Celastrus orbiculatus

Das wichtigste Merkmal ist der Wuchs: Die laubabwerfende Liane bildet dünne, schlanke Ranken mit silbriger bis rötlich brauner Rinde. Die Ranken haben meist einen Durchmesser von 1 bis 4 cm, ungestörte Triebe können jedoch über 10 cm dick werden. An Schnittstellen zeigen sie Jahresringe, die mehr als 20 Jahre zählen können.

Ohne Stützbaum bildet die Pflanze dichte Gebüsche. Steht sie neben einem Baum, windet sie sich bis in etwa 12 m Höhe um den Stamm.

Die Blätter sind rund, glänzend und 2 bis 12 cm lang. Ihr Rand ist gezähnt, und sie stehen wechselständig an den Ranken.

Kleine grüne Blüten sitzen in achselständigen Cymen. Die Frucht ist eine dreiklappige Kapsel, die bright rote Samenmäntel (Arillen) freigibt, die die Samen umschließen.

In Nordamerika kommt Celastrus orbiculatus vor allem in feuchten, gemischten Laubwäldern und an Waldrändern vor. Auch in Nadelwäldern, Gebüschen, Feuchtgebieten und auf Küstendünen tritt sie auf. Im Osten der Vereinigten Staaten reicht das Verbreitungsgebiet von Louisiana bis Maine und bis zu den Rocky Mountains.

In den Großen Seen der USA wächst die Art in Mischlaubwäldern, Kiefernbeständen und Prärierändern. Im Südosten findet man sie überwiegend in Mischlaubwäldern und auf verbrachten Ackerflächen. Häufig ist sie außerdem an Straßenrändern, auf Brachflächen und in städtischen Gebieten, von denen aus sie in naturnahe Flächen gelangen kann.

Die Böden sind meist mäßig bis schwach sauer, mit einem pH-Wert von etwa 5,6 bis 6,5. Die Pflanze bevorzugt frische, nährstoffreiche Standorte, die weder dauerhaft nass noch stark trocken sind. In den USA reicht ihr Höhenbereich vom Meeresspiegel bis etwa 1.400 m.

In Ostasien steigt die Art auf Höhen von 450 bis 2.200 m. Dort wächst sie in Dickichten im Tiefland und in Gebirgen sowie an Grashängen.

Celastrus orbiculatus ist eine ausdauernde Kletterliane, die schnell wächst. Die Pflanze erreicht eine Wuchshöhe von etwa 9,1 m.

Die Ranken klettern an Bäumen, Sträuchern und anderen Stützen empor. Ihr schnelles Wachstum verschafft der Art Vorteile gegenüber langsam wachsenden Pflanzen in ihrer Umgebung.

Ein entscheidender Faktor für den Erfolg der Art ist ihre Partnerschaft mit arbuskulären Mykorrhizapilzen. Die Pflanze nimmt Phosphor besonders gut auf, wenn diese Pilze im Boden vorhanden sind, und zwar auch bei niedrigen Phosphorgehalten. Dadurch muss sie weniger Energie in ihre Wurzeln investieren und kann mehr in oberirdisches Wachstum stecken.

Die Art wächst schneller in die Höhe als viele einheimische Pflanzen. Die Ranken beschatten darunterliegende Pflanzen und nehmen ihnen Licht. Nach Beobachtungen kann die Liane außerdem Nährstoffe aus benachbarten Pflanzen abziehen.

Auch Tiere sind an der Pflanze beteiligt. Die Motte Yponomeuta sociatus tritt als Schädling an den Blättern auf. Gelegentlich kommen Blattläuse wie Aphis gossypii hinzu. Außerdem nutzt die eingeschleppte Fleckenlaternenwanze den Baumwürger als Wirtspflanze.

Die Liane ist in Gärten schnellwüchsig und blüht im Frühjahr mit weißen Blüten. Sie verträgt Böden mit einem pH-Wert zwischen 5 und 7,5. Sie kommt mit mittlerer Trockenheit zurecht.

Die Pflanze verträgt nur wenig Schatten und braucht einen hellen Standort. Sie übersteht Winterkälte bis etwa −38,9 °C.

Wegen ihrer Wuchskraft braucht sie einen stabilen Rankhalt und regelmäßigen Rückschnitt, damit sie benachbarte Gehölze nicht überwuchert.

Die Art wird als Zierpflanze kultiviert. Im Vereinigten Königreich erhielt sie die Auszeichnung Award of Garden Merit der Royal Horticultural Society.

Die Ranken sind zäh und haltbar und eignen sich als Flechtmaterial für Körbe. Aus der faserigen inneren Rinde lassen sich feste Schnüre herstellen.