Cerioporus squamosus

El rasgo más distintivo de esta especie es la combinación de un sombrero amarillento a pardo cubierto de escamas oscuras ("escámulas") con un pie de base oscura, además de un olor que recuerda a la cáscara de sandía. El cuerpo fructífero es anual y suele aparecer sobre troncos y tocones muertos, o bien sobre árboles vivos a los que se fija mediante un pie grueso.

El sombrero, de forma redondeada, mide generalmente entre 8 y 30 centímetros de diámetro, aunque excepcionalmente puede alcanzar los 60 cm, con un grosor de hasta 10 cm. En el envés se observan los poros característicos del género Cerioporus, formados por tubos apretados entre sí de 1 a 12 mm de longitud. El pie mide entre 3 y 12 cm de largo y 1,5 a 3,5 cm de grosor.

Los ejemplares jóvenes son blandos, pero se endurecen con la edad. La especie produce una esporada blanca, con esporas elipsoidales lisas de 11 a 15 por 4 a 5 micrómetros. Puede aparecer de forma solitaria, en grupos de dos o tres, o formando repisas superpuestas, y es particularmente frecuente sobre olmo muerto y sobre arce vivo.

Esta especie es común y está ampliamente distribuida por buena parte de Europa, donde fructifica entre julio y noviembre, y al este de las Montañas Rocosas en Estados Unidos, donde lo hace entre abril y octubre. También se encuentra en Asia y Australia. Las observaciones registradas muestran una presencia notablemente mayor durante la primavera, con un máximo marcado, lo que sugiere una fructificación principalmente primaveral, aunque también ocurre de forma ocasional en otoño y rara vez en otras estaciones.

Muchos buscadores de setas se topan con este hongo de gran tamaño mientras buscan colmenillas en primavera, ya que ambas especies fructifican en épocas similares.

Como hongo de podredumbre blanca, cumple un papel importante en los ecosistemas forestales al descomponer la madera, principalmente de olmo o arce, aunque ocasionalmente actúa como parásito sobre árboles vivos. Entre sus otros huéspedes se encuentran el fresno, el haya, el castaño de Indias, el nogal persa, el tilo, el plátano de sombra, el álamo, la magnolia y el sauce.

El nombre "Dryad's Saddle" (silla de dríade) hace referencia a las dríades de la mitología griega, ninfas de los árboles que supuestamente podían usar estos hongos grandes y resistentes como asientos o repisas.

Algunas personas aprovechan la textura gruesa y rígida de este hongo, y de otras especies del género Cerioporus, para fabricar un papel grueso y resistente.

1. El nombre "pheasant's back" (espalda de faisán) proviene del parecido entre las escamas concéntricas de color pardo del sombrero y el plumaje superpuesto de la espalda de un faisán.
2. Según la mitología griega, las dríades eran ninfas originalmente asociadas a los robles, aunque con el tiempo el término pasó a designar a todas las ninfas de los árboles, y se imaginó que montaban este hongo como si fuera una silla de montar.
3. Esta especie es un alimento preferido de los escarabajos de hongos Dacne quadrimaculata y Tritoma humeralis, y también es consumida habitualmente por las larvas de Tritoma mimetica, aunque los adultos de esta última especie tienden a evitarla.