Este hongo gelatinoso y de color naranja vive sobre madera muerta de coníferas, donde descompone la materia orgánica. Pertenece a la clase Dacrymycetes, dentro del filo Basidiomycota, y su familia es Dacrymycetaceae.
En el Reino Unido recibe el nombre recomendado de orange jelly spot, mientras que en Norteamérica se le conoce como gelatina naranja o «mantequilla de bruja naranja». Estos nombres reflejan la textura húmeda y el tono vivo de sus cuerpos fructíferos.
Es una especie fácil de reconocer en el campo por su aspecto brillante y translúcido, aunque algunas especies muy parecidas exigen una revisión microscópica para separarlas.
Cuerpo Fructífero e Identificación
Su rasgo más fiable es el cuerpo fructífero gelatinoso de color naranja brillante. Suele tener un pie robusto que sostiene una cabeza en forma de cuchara o de copa, la parte que porta las esporas.
Los cuerpos fructíferos aparecen con frecuencia agrupados y, al unirse, forman masas complejas de hasta 6 cm de ancho. Su forma varía mucho de un ejemplar a otro, así que el tamaño y la silueta no bastan por sí solos para identificarlo.
La identificación definitiva requiere el microscopio. Las basidiosporas son comparativamente grandes, de 18 a 23 micrómetros de largo por 6,5 a 8 micrómetros de ancho, y presentan siete septos. Esta combinación distingue a la especie de la mayoría de los demás miembros de Dacrymyces.
Pueden confundirse con Tremella mesenterica y Naematelia aurantia, que se ven casi igual a simple vista. Se separan porque crecen sobre madera de frondosas y por sus características microscópicas, ya que pertenecen a la clase Tremellomycetes. También se parecen Dacryopinax spathularia y especies del género Femsjonia.
Distribución y Hábitat
La especie se describió originalmente en Nueva Inglaterra, pero hoy se sabe que está presente en todo el mundo, siempre sobre diversas coníferas. En América del Norte es considerada común, y se han recolectado ejemplares en Sudamérica, Europa, Asia y Australia.
Su hábitat principal es la madera muerta de coníferas, donde actúa como saprófito. Por ello se la encuentra sobre troncos caídos, ramas y tocones de estos árboles.
Las observaciones se concentran hacia finales del verano y el otoño, con el máximo de presencia en octubre. Este patrón refleja cuándo aparece el hongo, no necesariamente cuántos ejemplares hay en cada época.
Curiosidades
- En Francia se le llama «anillos de brujas», y otros nombres franceses para hongos incluyen «huevos del diablo», «dedos del diablo» y «pan de sapo».
- En inglés recibe el nombre de «mantequilla de bruja», igual que en neerlandés, donde se llama «heksenboter», un nombre compartido con otros hongos amarillos de madera muerta.
- En Norteamérica se conoce como gelatina naranja, un nombre que destaca su textura húmeda y su color vivo.
Fotos
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Ecología y clasificación
Hábitat
Clasificación
- Filo
- Basidiomycota
- Clase
- Dacrymycetes
- Orden
- Dacrymycetales
- Familia
- Dacrymycetaceae
- Género
- Dacrymyces
- Especie
- Dacrymyces chrysospermus
Fuentes
- GBIF Species names and classification
- iNaturalist Photos
- Wikidata Common names and conservation status
- Wikipedia Summary extract
