Las semillas de Eragrostis minor son comestibles, pero tan pequeñas y difíciles de cosechar y manipular que la especie suele considerarse un alimento de hambruna.
Eragrostis minor es una planta con flores de la familia Poaceae, conocida como pasto amor menor o gramínea de olor desagradable en algunas zonas. Es una especie muy extendida en la mayor parte del Viejo Mundo subtropical y cálido, y se ha introducido en América del Norte, América del Sur y Australia.
Prefiere lugares abiertos y alterados con poca competencia, así como suelos arenosos o pedregosos. Por eso aparece con frecuencia en terraplenes de ferrocarril, bordes de carreteras, grietas de aceras y terrenos baldíos.
Identificación y Apariencia
Eragrostis minor es una gramínea, es decir, una hierba de la familia Poaceae con tallos finos, hojas alargadas y flores agrupadas en espiguillas. Su género se reconoce por sus inflorescencias delicadas.
La especie pertenece al grupo de los pastos de amor, cuyo nombre común hace referencia a este género.
Distribución y Hábitat
Esta especie es nativa de gran parte del Viejo Mundo subtropical y cálido, desde Europa del sur y el Cáucaso hasta Asia, África y varias islas del Índico y del Pacífico.
En China aparece en numerosas provincias, desde Taiwán y Yunnan hasta Heilongjiang y Xinjiang. Ocupa suelos húmedos, laderas de montaña, pastizales y bordes de carreteras, así como arroyos y campos.
Fuera de su área original se ha introducido en Norteamérica, Sudamérica y Australia, donde se la encuentra en numerosos estados, provincias y regiones.
Las observaciones registradas en los datos muestran un marcado aumento entre mayo y agosto, con el pico de presencia en los meses de julio y agosto.
Crecimiento y Forma
Según sus datos, Eragrostis minor puede comportarse como planta anual o como perenne, dependiendo de las condiciones del lugar en que crece.
Ecología y Relaciones
Varias aves granívoras se alimentan de sus semillas. Entre los consumidores principales figuran pinzones y pardillos, la alondra común, las palomas torcaz y zurita, y patos y ocas, que aprovechan las semillas en campos y bordes de caminos.
Al prosperar en terrenos alterados, la especie se integra en los paisajes agrícolas y urbanos, donde sirve de alimento a estas aves durante buena parte del año.
Usos y Relación con las Personas
Las semillas de Eragrostis minor son comestibles, aunque su pequeño tamaño hace difícil cosecharlas y manejarlas. Por esa razón se la considera un alimento de hambruna, es decir, un recurso al que se recurre solo en tiempos de escasez.
En la literatura india se menciona el género asociado a la mitología hindú, y en la zona costera de Dapoli, en la India, la planta es abundante.
Curiosidades
- El nombre del género Eragrostis procede de palabras griegas que significan amor, y por eso algunas especies del género se conocen como pastos de amor.
- El género es amplio y se encuentra en numerosos países de todos los continentes habitados y en muchas islas.
Fotos
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Ecología y clasificación
Porte
- Graminoide
Clasificación
- Filo
- Tracheophyta
- Clase
- Liliopsida
- Orden
- Poales
- Familia
- Poaceae
- Género
- Eragrostis
- Especie
- Eragrostis minor
Fuentes
- GBIF Species names and classification
- iNaturalist Photos
- Wikidata Common names and conservation status
- Wikipedia Summary extract
- Encyclopedia of Life Habitat, diet and behavior traits
- Plants of the World Online Native range, life form and climate (WCVP)
- GloBI What it eats, what eats it, parasites and pollinators
- trophiCH
