Hebeloma radicosum

El rasgo más fiable para identificarlo es el pie. Mide entre 7,5 y 18 cm de largo y entre 1,3 y 2,5 cm de grosor. Suele estar engrosado en el centro y afinado en ambos extremos, y su base tiene fibras pardas claras y escamas algodonosas sobre un fondo crema. Es sólido, firme y tiene un anillo en la parte superior.

El sombrero mide entre 5 y 10 cm de diámetro. Al principio es convexo y luego se aplana. Cuando está fresco es pegajoso, de color ocre amarillento a pardo dorado, más claro hacia el margen. En los ejemplares jóvenes el margen aparece curvado hacia dentro y a menudo conserva restos colgantes del velo parcial.

Las láminas están escotadas o casi libres del pie. Son blancas al principio y pasan de ocre a pardo rojizo al madurar las esporas, con bordes festoneados o flecados, sobre todo en la madurez. La carne tiene sabor suave y un olor a almendras o mazapán, producido por varios compuestos aromáticos como el benzaldehído.

La esporada es de color pardo oxidado a canela. Las esporas tienen forma de almendra, están cubiertas de pequeñas verrugas y miden entre 8 y 10 por 5 y 6 μm. Los basidios son tetraspóricos.

Hebeloma radicosum se encuentra en Japón, Europa y Norteamérica. Sus cuerpos fructíferos aparecen sobre el suelo, dispersos o en grupos, en prados y zonas cubiertas de hierba.

También se asocia con arbustos y setos de zonas residenciales, donde suele crecer junto a las viviendas y los jardines.

Las observaciones se concentran en otoño, con el pico en octubre y valores altos en septiembre y noviembre. En verano también hay presencia, aunque es más escasa.

Hebeloma radicosum es un hongo amoniacal. Se asocia con las letrinas de topos, ratones de campo y musarañas, donde aprovecha el nitrógeno que aportan estos animales.

Los machos de moscas del género Suillia descansan sobre los cuerpos fructíferos y defienden su territorio frente a otros machos de su misma especie mientras esperan a las hembras. En Japón se ha estudiado este comportamiento en el campo.

En laboratorio, sus cuerpos fructíferos crecen en cultivo puro. Crecen hacia arriba, en sentido contrario a la gravedad, y no responden a la luz para formar primordios. La luz sí es necesaria para diferenciarlos y madurarlos, algo que encaja con su crecimiento profundo en el suelo.

Su principal valor para las personas es científico. Sus cuerpos fructíferos se cultivan en laboratorio, y sus asociaciones con los topos han servido para estudiar la ecología de anidación de estos mamíferos.

1. Su interés cultural es más ecológico que simbólico. Aparece a veces en salidas y encuentros micológicos europeos como especie de interés, no como objeto de veneración.
2. Su pie radicante y su olor a almendra lo distinguen de sus parecidos, en especial del Hypholoma radicosum, que huele a yodoformo.