Lengua de gato

Su rasgo más fiable es la capa de púas blancas, finas y cortas, de 2 a 7 mm, que cubre la cara inferior del sombrero y a veces desciende por un lado del pie.

El sombrero mide hasta 17 cm de ancho, aunque se han documentado ejemplares de 25 cm. Es naranja, amarillento o beige, a menudo irregular, con borde ondulado que en los ejemplares jóvenes se curva hacia dentro. Su superficie es seca y lisa, y en ejemplares maduros puede agrietarse. Visto desde arriba, recuerda en parte a los cantarelos.

La carne es gruesa, blanca, firme y quebradiza, y se magulla de amarillo a marrón anaranjado. El pie mide de 3 a 10 cm de largo y de 1 a 3 cm de grosor, es blanco o del mismo color que el sombrero, y a veces está descentrado. La variedad Hydnum repandum var. album es blanca y más pequeña, con sombrero de 2 a 7 cm.

La esporada es crema pálida. Las esporas son lisas, de paredes finas y casi esféricas a ovaladas, de 5,5 a 7,5 por 4,5 a 5,5 micras.

Hydnum repandum es un hongo micorrízico que forma asociaciones con las raíces de los robles (Quercus). Sus cuerpos fructíferos crecen sobre el suelo o la hojarasca, solos, dispersos o en grupos, tanto en bosques de coníferas como de frondosas.

Es especie muy extendida en Europa, donde figura como vulnerable en las listas rojas de Países Bajos, Bélgica y Alemania, y como de preocupación menor en Suecia. También aparece en el noroeste del Pacífico y en las Montañas Rocosas, y junto a robles en el este de América del Norte.

No se encuentra en Canadá, aunque allí viven dos especies relacionadas, H. washingtonianum y H. subolympicum.

El hongo fructifica desde el verano hasta el otoño, y puede formar círculos de hadas.

Es un hongo considerado buen comestible, con sabor dulce y nuez, y textura crujiente. Algunos lo comparan culinariamente con el cantarelo. El micólogo Michael Kuo lo califica de excelente, señalando que no tiene parecidos venenosos.

En Italia se vende a menudo junto con los cantarelos, y en Francia es una de las especies comestibles oficialmente reconocidas en los mercados. En Europa se comercializa habitualmente con su nombre francés, pied-de-mouton (pata de cordero).

1. En la gastronomía europea, sobre todo francesa y germánica, se le conoce como pie de mouton, y su consumo se remonta a varios siglos atrás.
2. La ardilla roja (Sciurus vulgaris) también aprovecha estos hongos como alimento.