Pilobolus crystallinus, conocido como el "cañón de estiércol" o "lanzador de sombreros", es un hongo del orden Mucorales capaz de disparar su esporangio a una distancia de hasta 2 metros, pese a medir apenas entre 2 y 4 centímetros de altura.
Este hongo pertenece al reino Fungi, dentro de la familia Pilobolaceae. Su estrategia reproductiva es singular: adhiere sus esporas a la vegetación circundante para que sean ingeridas por animales que pastan, asegurando así la dispersión y continuidad de su ciclo de vida.
Cuerpo Fructífero e Identificación
El rasgo más distintivo de Pilobolus crystallinus es su esporangio negro situado en la punta de un tallo (sporangióforo) translúcido, capaz de ser lanzado violentamente al aire tras la ruptura de una vesícula subsporangial.
El desarrollo del cuerpo fructífero atraviesa seis etapas descritas por McVickar en 1942 y ampliadas más tarde por Ootaki y colaboradores en 1993. Primero el sporangióforo se alarga en su ápice sin rotar; luego desarrolla el esporangio y detiene brevemente su crecimiento. Después, una vesícula subsporangial se expande bajo el esporangio mientras la espora madura y la hifa inferior continúa alargándose, hasta que finalmente la vesícula estalla y proyecta el esporangio al aire.
Observaciones con microscopía electrónica de barrido y de transmisión revelan que la superficie del esporangio está cubierta por cristales de dos tamaños distintos: los más grandes encierran espinas con un poro central.
Este hongo crece habitualmente por debajo de la superficie del sustrato, ya que una sensibilidad al oxígeno inhibe el crecimiento radial de sus hifas.
Distribución y Hábitat
Los registros de observación de Pilobolus crystallinus muestran presencia a lo largo de todo el año, con un aumento notable entre los meses de julio y septiembre, alcanzando su punto más alto en septiembre. Esto sugiere una presencia estacional más marcada durante el final del verano y comienzo del otoño en las zonas donde ha sido registrado.
Estos datos corresponden únicamente a observaciones de presencia, por lo que no reflejan abundancia poblacional ni el rango de distribución completo de la especie.
Curiosidades
- Su nombre común, "cañón de estiércol" o "lanzador de sombreros", describe con precisión su curioso mecanismo de dispersión de esporas sobre el estiércol donde crece.
- Existe también una compañía de danza estadounidense llamada Pilobolus, fundada en Dartmouth College hacia 1971, que tomó su nombre de este género de hongos por su carácter innovador y explorador.
Fotos
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Ecología y clasificación
Clasificación
- Filo
- Mucoromycota
- Clase
- Mucoromycetes
- Orden
- Mucorales
- Familia
- Pilobolaceae
- Género
- Pilobolus
- Especie
- Pilobolus crystallinus
Fuentes
- GBIF Species names and classification
- iNaturalist Photos
- Wikidata Common names and conservation status
- Wikipedia Summary extract
