Russula brevipes

El rasgo más fiable para identificar a Russula brevipes es su sombrero blanquecino a amarillo apagado, con una depresión central que le da forma de embudo. Las láminas son estrechas y delgadas, de inserción decurrente, casi blancas en los ejemplares jóvenes y de color amarillo pálido a ocre con la edad. En algunos ejemplares se bifurcan cerca del pie.

El pie mide de 3 a 8 cm de largo y de 2,5 a 4 cm de grosor. Es blanco al principio y con la edad aparecen manchas amarillentas y pardas. En algunos ejemplares aparece una banda verde pálido en la parte superior del pie. La esporada es de color blanco a crema claro.

Las esporas son de forma ovoide a casi esférica, de 7,5 a 10 por 6,5 a 8,5 μm, con una superficie parcialmente reticulada y verrugosa. La cutícula del sombrero tiene hifas dispuestas en paralelo a su superficie y no presenta cistidios.

Existen variedades. Russula brevipes var. acrior muestra un leve tono verdoso en el ápice del pie y en las láminas, mientras que la variedad megaspora tiene esporas de 9 a 14 por 8 a 12 μm.

Varias especies se parecen a Russula brevipes. Hygrophorus subalpinus tiene un sombrero viscoso y carece de su carne quebradiza. Russula cascadensis tiene sabor acre y carpóforos más pequeños. Russula angustispora tiene esporas más estrechas, de 6,5 a 8,5 por 4,5 a 5 μm, y no presenta la banda verdosa del pie. Russula delica, propia de Europa, tiene esporas algo mayores, de 9 a 12 por 7 a 8,5 μm, con verrugas unidas por crestas. Lactifluus piperatus se distingue porque exuda látex al cortar o dañar sus tejidos.

Russula brevipes es un hongo ectomicorrícico frecuente en los bosques templados. Se asocia sobre todo con árboles de los géneros Abies, Picea, Pseudotsuga y Tsuga. En los bosques montanos húmedos del Himalaya paquistaní aparece junto a Pinus wallichiana.

Sus carpóforos crecen solos o en grupos. En el este de Norteamérica aparecen de julio a octubre, mientras que en el oeste lo hacen de octubre a enero, con mayor abundancia a finales de otoño. Suelen verse como pequeños montículos bajos y parcialmente emergidos en el suelo del bosque, que a menudo muestran mordeduras de roedores o ciervos.

Las poblaciones separadas geográficamente presentan diferencias genéticas notables, lo que indica que el flujo genético entre ellas es escaso. En cambio, las poblaciones de una zona reducida, de menos de unos 1.000 metros, apenas difieren entre sí.

Es una de las varias especies de Russula que se asocian con la orquídea micoheterótrofa Limodorum abortivum.

1. Shaffer describió en 1964 las variedades acrior y megaspora a partir de ejemplares de California. La primera se reconoce por una banda azul verdosa en la parte superior del pie, y la segunda por sus esporas grandes.
2. La base de datos nomenclatural Index Fungorum no considera que estas variedades tengan una importancia taxonómica independiente.