Sphagnum palustre, conocido como musgo de pradera o musgo de hoja roma, puede absorber hasta 30 veces el peso de su propio cuerpo en agua gracias a sus fibras elásticas en espiral.
Se trata de una especie de musgo de turbera perteneciente a la familia Sphagnaceae, dentro del grupo de las briofitas. Es bastante frecuente y se distribuye prácticamente por todo el mundo, prefiriendo bosques húmedos antes que las turberas propiamente dichas, a diferencia de muchos de sus parientes del mismo género. Su amplia distribución y su papel en la regulación de la humedad del suelo lo convierten en un organismo notable dentro de su grupo.
Identificación y Apariencia
No existen rasgos morfológicos detallados documentados para esta especie más allá de su pertenencia al género Sphagnum, cuyos miembros se reconocen generalmente por formar alfombras o cojines de tallos blandos y esponjosos, de color verde pálido a verde amarillento, rematados por una cabezuela compacta de ramas cortas agrupadas.
Distribución y Hábitat
Sphagnum palustre tiene una distribución muy amplia, presente en toda Europa y en partes de América, Australia y Nueva Zelanda. A diferencia de la mayoría de las especies de Sphagnum, que se concentran en regiones frías, esta especie figura entre las pocas que alcanzan también zonas templado-cálidas.
Crece en hábitats húmedos y mojados, especialmente en bosques húmedos —a menudo de coníferas— y en praderas pantanosas, siendo relativamente raro en turberas propiamente dichas. Suele formar grandes alfombras, en ocasiones con forma abultada, y comparte hábitat con otras especies de Sphagnum como Sphagnum fimbriatum, Sphagnum subnitens y Sphagnum squarrosum.
En las Islas Británicas se encuentra por todo el territorio, aunque es menos frecuente justo al norte de Londres y hacia el oeste hasta Bristol, con manchas en la República de Irlanda. Es común en Escocia, Gales, Orcadas, Shetland y la Isla de Man, y también aparece en las islas Scilly.
La especie se ha convertido además en invasora en Ka'ala, en la isla de O'ahu (Hawái), tras la introducción accidental de una muestra por parte de un botánico en 1960. Aunque el clima local no permite su reproducción sexual por esporas, se extiende mediante reproducción vegetativa y actualmente ocupa un área estimada en 17,3 acres, con esfuerzos de erradicación que han resultado difíciles de coordinar.
Usos y Relación con las Personas
Dentro del proyecto Mossclone, enmarcado en el Séptimo Programa Marco de la Unión Europea, Sphagnum palustre se multiplica en biorreactores de musgo con el fin de crear una herramienta de medición para el seguimiento de la calidad del aire en Europa.
Conservación y Amenazas
Sphagnum palustre no figura en la Lista Roja de especies amenazadas de la UICN, por lo que no se considera una especie amenazada ni en peligro.
Curiosidades
- Es conocido también como musgo de pradera o musgo de hoja roma, y su sinónimo científico es Sphagnum cymbifolium.
- Como otros musgos de su tipo, puede absorber hasta 30 veces el peso de su propio cuerpo en agua gracias a sus elásticas fibras en espiral.
Fotos
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Ecología y clasificación
Clasificación
- Filo
- Bryophyta
- Clase
- Sphagnopsida
- Orden
- Sphagnales
- Familia
- Sphagnaceae
- Género
- Sphagnum
- Especie
- Sphagnum palustre
Fuentes
- GBIF Species names and classification
- iNaturalist Photos
- Wikidata Common names and conservation status
- Wikipedia Summary extract
