Arthonia radiata

Le caractère le plus fiable de Arthonia radiata est son thalle crustacé, immergé dans le substrat et souvent délimité par une fine ligne brune. Il est généralement pâle, du blanc au gris clair, parfois teinté de brun ou d'olive, et forme souvent une mosaïque sur l'écorce.

Ses organes reproducteurs, les apothécies, sont noirs et peuvent être arrondis, étoilés ou allongés. Ils mesurent entre 0,15 et 2,2 mm de diamètre, sont plats ou légèrement convexes, et ne présentent pas de pruine, c'est-à-dire de voile blanchâtre.

Au microscope, l'épithécium est brun ou brun olive et prend une teinte vert pâle sous certains réactifs chimiques. L'hyménium est incolore, et l'hypothécium est incolore à brun olive pâle. Les paraphyses, filaments stériles, sont étroites, larges de 1 à 2 µm, et parfois de 3 µm, avec un sommet brun foncé.

Les ascospores sont cylindriques à obovoïdes, avec trois cloisons qui les divisent en quatre cellules. Elles mesurent de 15 à 20 µm de long sur 4,5 à 6 µm de large, et la cellule supérieure n'est pas élargie. Les pycnides, rares, sont noires et immergées dans le thalle ; elles libèrent de petits conidies en forme de bâtonnet, longs d'environ 4 à 5 µm.

Arthonia radiata est une espèce répandue et commune. Elle colonise l'écorce lisse de nombreux arbres et arbustes, où elle forme des croûtes bien visibles.

Les observations annuelles sont les plus nombreuses au printemps, avec un maximum en mars. Elles diminuent ensuite progressivement jusqu'à la fin de l'année, sans que cela traduise nécessairement une variation de l'abondance réelle.

Arthonia radiata vit sur l'écorce, où il sert de support à d'autres champignons lichénicoles, c'est-à-dire qui se développent sur les lichens. Parmi eux figurent Muellerella polyspora, Stigmidium arthoniae et une espèce non décrite du genre Opegrapha.

Ces champignons parasites s'installent directement sur le thalle du lichen hôte. Leur présence montre que Arthonia radiata fait partie d'un petit réseau d'organismes associés à l'écorce.

1. Arthonia radiata est l'espèce type du genre Arthonia, ce qui signifie qu'elle a servi de référence pour définir ce genre.
2. Le botaniste Christiaan Hendrik Persoon la décrit en 1794 sous le nom d'Opegrapha radiata. Erik Acharius la transfère ensuite dans le genre Arthonia en 1808.