Dacrymyces chrysospermus

Le caractère le plus fiable pour le reconnaître est sa consistance gélatineuse et sa couleur orange vif. Les sporophores ont généralement un pied trapu, surmonté d'une tête en forme de cuillère ou de coupe qui porte la couche fertile. Leur forme est très variable.

Les sporophores naissent souvent en groupes et finissent par se rejoindre pour former des masses complexes pouvant atteindre 6 cm de largeur.

Au microscope, l'espèce se distingue de la plupart des autres Dacrymyces par ses basidiospores relativement grandes, de 18 à 23 µm sur 6,5 à 8 µm, qui portent sept cloisons.

Plusieurs champignons très semblables à l'œil nu poussent sur les feuillus, notamment Tremella mesenterica et Naematelia aurantia. Ils appartiennent à une autre classe, les Tremellomycetes, et se séparent par leur substrat et par leurs caractères microscopiques. Dacryopinax spathularia et certaines espèces du genre Femsjonia peuvent aussi lui ressembler.

Dacrymyces chrysospermus est présent dans le monde entier, surtout sur des conifères. Il est considéré comme commun en Amérique du Nord, et il a aussi été récolté en Amérique du Sud, en Europe, en Asie et en Australie.

Il colonise le bois mort de conifères, où il vit en saprophyte, c'est-à-dire en décomposant la matière ligneuse.

Les mentions de l'espèce sont les plus fréquentes de la fin de l'été à l'automne, avec un pic en octobre. Elles restent présentes au printemps et en hiver, mais en nombre plus faible.

1. En France, certains ronds formés par ces champignons sont appelés « ronds de sorcières », et d'autres noms populaires évoquent le diable, comme « œufs du diable » ou « doigts du diable ».
2. Le nom « tripe de sorcière » désigne ce champignon en français, et « heksenboter », soit « beurre de sorcière », en néerlandais.
3. Des noms populaires comme « pain de crapaud » font aussi partie du vocabulaire français des champignons.