Érable à feuilles d'obier

Ce qui permet le mieux de la reconnaître est sa feuille palmée et lobée, aux dents émoussées, d'un vert brillant.

C'est un arbre de taille moyenne, pouvant atteindre 20 mètres de haut, avec un tronc qui peut dépasser 1 mètre de diamètre. Ses feuilles mesurent de 7 à 13 centimètres de long pour 5 à 16 centimètres de large. Elles jaunissent à l'automne.

L'écorce est grise, teintée de rose, et se détache en plaques carrées, ce qui la rend reconnaissable sur les vieux troncs.

Les petites fleurs jaunes s'ouvrent avant l'apparition des feuilles. Le fruit est une paire de samares ailées : chaque graine mesure jusqu'à 1 centimètre de diamètre et son aile s'étend de 1,5 à 2,5 centimètres.

L'espèce est présente en Albanie, en Algérie, aux Baléares, en Corse, en France, en Allemagne, en Grèce, en Hongrie, en Italie, au Maroc, dans le nord-ouest des Balkans, en Sicile, en Espagne, en Suisse, en Transcaucasie et en Turquie.

Elle croît du niveau de la mer jusqu'à 2 100 mètres d'altitude. Elle forme parfois de petits peuplements purs, mais se mêle le plus souvent à d'autres feuillus comme les chênes (Quercus), les sorbiers (Sorbus) et d'autres érables.

L'érable à feuilles d'obier affectionne les sols calcaires. On le trouve aussi bien sur des substrats pierreux que sur des sols bien développés.

Les mentions de présence sont les plus fréquentes en juin, puis en mai et en juillet.

C'est un arbre à feuilles caduques, de port élevé et de taille moyenne. Il se développe en un seul tronc qui peut atteindre environ 1 mètre de diamètre.

Plusieurs insectes butinent ses fleurs, parmi lesquels le bourdon terrestre (Bombus terrestris) et l'abeille solitaire Osmia bicornis. D'autres visiteurs, comme la chrysope verte et la coccinelle asiatique Harmonia axyridis, fréquentent aussi ses fleurs. Ces insectes sont des visiteurs floraux, et non des pollinisateurs avérés.

Les insectes qui se nourrissent de ses tissus forment un groupe important. Parmi eux, des charançons du genre Polydrusus et des cicadelles figurent parmi les partenaires les plus courants.

Les oiseaux consomment aussi cet arbre. Des granivores comme la linotte boulardière, l'alouette des champs et la perdrix grecque en mangent les graines ou les pousses, tandis que des canards et des oies le fréquentent également.

Les données disponibles ne décrivent pas d'usage alimentaire, médicinal ou artisanal particulier pour Acer opalus. Cette espèce est surtout connue comme arbre ornemental et forestier, présent dans les paysages où elle est plantée ou spontanée.

1. Dans les pays anglophones, cet arbre porte le nom d'érable italien, car il est largement répandu dans la péninsule italienne et les régions voisines.