Eragrostis minor

Eragrostis minor appartient au genre Eragrostis, un groupe de graminées très répandu dans les régions chaudes et tempérées du monde. Comme toutes les Poacées, elle porte ses fleurs en épillets regroupés en inflorescence.

En Asie, l’espèce est signalée dans de nombreuses provinces de Chine, du nord-est au sud, ainsi qu’à Taïwan et au Xinjiang. Elle est aussi présente au Japon, en Corée, en Inde, au Népal, au Pakistan, au Sri Lanka et au Viêt Nam, ainsi qu’au Moyen-Orient, en Afrique du Nord et de l’Est, à Madagascar et dans une grande partie de l’Europe, dont la France, l’Espagne, l’Italie et la Grèce.

Ses habitats sont variés : sols humides, pentes montagneuses, prairies, bords de routes, berges de cours d’eau et champs. Dans le Xinjiang, elle pousse en bord de routes, près des cours d’eau et dans les champs, y compris au Kazakhstan et dans l’est de l’Europe.

Hors de son aire d’origine, elle s’est installée dans de nombreux États des États-Unis, dans plusieurs provinces canadiennes, au Brésil, en Argentine, en Australie, ainsi qu’en Allemagne, au Royaume-Uni, aux Pays-Bas et en Pologne.

Les données de présence sont plus nombreuses de fin d’été, de juillet à septembre, ce qui suggère une présence plus visible à cette période.

Eragrostis minor peut être annuelle ou vivace selon les conditions du milieu. Dans les milieux perturbés, où la concurrence est faible, elle profite des sols nus et ouverts pour s’installer rapidement.

Plusieurs oiseaux granivores consomment ses graines. Parmi eux, l’alouette des champs (Alauda arvensis) et l’oie cendrée (Anser anser) figurent parmi les principaux consommateurs, aux côtés de fringilles et de pigeons ramiers (Columba palumbus). Des perdrix, des canards et des bouvreuils complètent ce groupe de consommateurs.

Ses graines sont petites et abondantes dans les milieux ouverts, ce qui en fait une ressource pour les oiseaux des campagnes et des bords de routes. L’espèce s’accommode de sols sableux ou graveleux et de milieux soumis à des perturbations répétées.

Les graines d’Eragrostis minor sont comestibles, mais leur petite taille et leur manipulation difficile font de cette graminée un aliment de disette plutôt qu’une culture alimentaire.

1. Le nom du genre Eragrostis vient du grec ancien ἔρως (érōs), qui signifie « amour ».
2. Le genre Eragrostis regroupe de nombreuses espèces réparties sur tous les continents habités, ce qui en fait l’un des genres de graminées les plus étendus.