Glyptocephalus cynoglossus

Le repère le plus utile est la position des deux yeux, qui se trouvent tous les deux du côté droit de la tête : c'est un poisson plat dextre. Le corps, ovale et fortement comprimé, mesure en longueur standard 2,5 à 3,5 fois sa largeur. L'espèce atteint au maximum 60 cm, mais reste le plus souvent sous 40 cm. Le poids de référence est de 1,38 kg.

La bouche est petite et atteint le bord avant de l'œil inférieur. Elle porte une seule rangée de petites dents en forme d'incisives. La tête représente environ un cinquième de la longueur totale, et la face aveugle présente de grosses cavités muqueuses en forme de cloques.

La face oculée est brun grisâtre à gris brunâtre, avec une couleur peu variable. Le corps et les nageoires sont couverts de petites taches noires assez pâles. La face aveugle est blanche, marquée de minuscules points noirs, mais il arrive qu'elle ait une couleur proche de la face oculée. Les nageoires pectorales de la face oculée sont plus courtes que la tête et noirâtres à leur extrémité.

La nageoire dorsale compte 95 à 120 rayons et l'anale 85 à 102. Une courte épine pointue se trouve devant la nageoire anale, parfois si petite qu'elle est cachée. Presque toute la tête et le corps sont couverts d'écailles lisses, ce qui rend le poisson glissant à la manipulation. La ligne latérale, presque droite, porte 110 à 140 écailles.

Dans l'Atlantique Nord-Est, l'espèce s'étend depuis le nord du golfe de Gascogne jusqu'au Kattegat et à l'extrême ouest de la Baltique. Elle longe toute la côte norvégienne jusqu'à la région de Mourmansk, en Russie, et se rencontre aussi sur les côtes sud et ouest de l'Islande. Dans l'Atlantique Nord-Ouest, son aire va de Terre-Neuve et du Labrador jusqu'à la Caroline du Nord, avec le Grand Banc, le golfe du Maine, le golfe du Saint-Laurent et le plateau de Scotian.

Les adultes vivent sur le plateau continental et la partie supérieure du talus, de préférence sur des sédiments fins comme l'argile, le sable vaseux et la vase pure. On les trouve aussi dans les fosses et les chenaux profonds du plateau. Ils occupent surtout des eaux assez profondes, entre 45 m et 1 460 m, et se concentrent principalement entre 184 m et 366 m. L'espèce préfère des températures de 2 à 6 °C.

Les juvéniles cessent de vivre en pleine eau lorsqu'ils atteignent 5 à 6 cm. Ils adoptent alors une vie sur le fond, à des profondeurs moins grandes que celles des adultes.

Les signalements sont nettement plus nombreux en juillet.

Dans le nord de l'Europe, cette espèce présente une certaine importance pour la pêche, car c'est un poisson de consommation.

1. L'espèce peut vivre environ 25 ans, ce qui fait d'elle un poisson plat à longévité relativement élevée.