Hydnellum gracilipes

Le moyen le plus fiable de reconnaître Hydnellum gracilipes tient à sa petitesse et à sa délicatesse. Le chapeau mesure jusqu'à 3 mm de diamètre. Jeune, il est couvert de fins poils qui lui donnent un toucher velouté ; en vieillissant, ces poils s'usent et la surface devient terne et lisse. Sa teinte est brun pourpré pâle, tirant vers le jaunâtre au centre.

Sur la face inférieure, de courts aiguillons pointés vers le bas atteignent 2 mm de long. D'abord brun pourpré pâle, ils foncent légèrement avec l'âge.

La chair est très mince, environ 1,5 mm d'épaisseur, et laisse apparaître une fine structure en deux couches, qui devient brun pourpré doux à maturité. Le pied atteint 1,5 cm de hauteur pour environ 4 mm de diamètre. Comme le chapeau, il est d'abord couvert de poils fins, puis se lisse en gardant la couleur du chapeau.

Au microscope, les hyphes sont simples et cloisonnées, larges de 2 à 6 μm. Les spores, portées par les aiguillons, mesurent 4,3 à 4,6 μm sur 2,7 à 3,6 μm. Pâles, presque sphériques, elles ne dépassent pas 5 μm et sont ornées de minuscules saillies à leur surface.

Hydnellum gracilipes est largement répandu dans le nord de l'Europe, où il forme des ectomycorhizes avec les conifères. Il s'agit de l'une des espèces les plus septentrionales de son genre sur le continent.

En Norvège, son aire atteint sa limite nord dans le Finnmark. En Écosse, les récoltes ont été faites en soulevant le tapis dense de bruyère commune (Calluna vulgaris), qui semble servir de support au champignon et compenser la fragilité de son pied.

Les observations sont concentrées de la fin de l'été au début de l'automne, avec un pic net en septembre. Quelques observations ont lieu en juin et en juillet, et très peu le reste de l'année.

1. En 2011, M. Ainsworth a publié dans la revue Field Mycology une étude signalant deux hydnes écossais nouveaux pour la Grande-Bretagne, dont Hydnellum gracilipes.