Kurokawia palmulata

Le thalle est plaqué contre son support et peut atteindre 9 à 10 cm de diamètre. Sa couleur varie du brun-gris au brun-fauve. Ses lobes sont allongés et linéaires, ramifiés de façon irrégulière, et restent presque plats à leurs extrémités.

La face inférieure est blanche ou blanc cassé au début, puis fonce progressivement jusqu'à un brun clair à fauve. Le lichen ne porte ni sorédies ni isidies, mais il développe souvent de petits lobules secondaires latéraux. Une couche d'hyphes superposées, dépourvue de rhizines, est visible.

Les apothécies, en général présentes, sont laminales et peuvent atteindre 4 mm de diamètre.

Le test chimique le plus caractéristique est une réaction jaune au K sur la face supérieure. La présence d'acide variolarique a également été observée, mais l'intensité de ces réactions varie selon les spécimens.

L'identification repose sur l'ensemble de ces caractères. Physconia subpallida lui ressemble, mais il ne présente pas les réactions positives aux tests chimiques propres à Kurokawia palmulata. Certaines espèces des genres Heterodermia et Physcia sont aussi proches, mais leur réaction jaune au K sur la face supérieure, qui signale l'atranorine, les distingue.

Kurokawia palmulata est présent dans l'est de l'Amérique du Nord et dans l'est de l'Asie. En Amérique du Nord, il est particulièrement fréquent dans la forêt décidue de l'est.

L'espèce affectionne l'écorce des feuillus, où elle est la plus répandue. Elle peut aussi coloniser des surfaces rocheuses, directement ou en recouvrant des mousses.

Sa mention dans l'Ohio a fortement élargi son aire en Amérique du Nord, puisqu'il s'agissait du premier signalement dans l'ouest du continent. Son aire remonte jusqu'au sud de l'Ontario et atteint les forêts anciennes de conifères du sud-ouest de la Nouvelle-Écosse, au Canada.

Les rhizines des spécimens du sud de l'aire sont moins squarreuses que celles des spécimens du nord, ce qui suit un gradient géographique. Les observations sont plus nombreuses de juin à août, ce qui reflète surtout la saison d'observation.

Kurokawia palmulata intéresse surtout les lichénologues, qui le reconnaissent grâce à ses réactions chimiques et à la structure de son cortex.

1. L'espèce a longtemps été rangée dans d'autres genres, notamment sous les noms Anaptychia palmulata et Lecanora palmulata.
2. Son nom d'auteur actuel associe trois spécialistes, dont la combinaison a été établie par S. Y. Kondr., Lőkös et Hur.