Acridotheres cristatellus

इसकी सबसे उपयोगी पहचान माथे का कलगी जैसा गुच्छा है, जो नथुनों को ढक लेता है। शरीर ज़्यादातर काला होता है और उस पर हल्की हरी चमक रहती है।

पंखों के नीचे दो सफ़ेद धब्बे होते हैं, जो उड़ते समय ज़्यादा साफ़ दिखते हैं। प्राथमिक उड़ान पंखों के सिरे और आधार सफ़ेद होते हैं, और पूंछ के पंखों के सिरे भी सफ़ेद होते हैं, केवल बीच की जोड़ी को छोड़कर। पूंछ के नीचे का हिस्सा काला होता है, जिसके सिरे पर सफ़ेद धब्बा होता है।

वयस्क की आँखें नारंगी, चोंच हल्की पीली और पैर गहरे पीले होते हैं। चोंच पतली और बहुत नुकीली होती है। नर मादा से थोड़े बड़े होते हैं, और मादा की कलगी कम विकसित होती है। इसके अलावा दोनों लिंगों में रूप में ज़्यादा अंतर नहीं होता।

किशोर पक्षी भूरे पंखों से ढके होते हैं और उनकी कलगी आमतौर पर पूरी तरह विकसित नहीं होती। अपरिपक्व पक्षियों की आँखें नीली-भूरी होती हैं। उप-प्रजाति A. c. brevipennis के पंख और चोंच अपेक्षाकृत छोटे होते हैं, जबकि A. c. formosanus थोड़ी छोटी होती है, उसकी चोंच हरी-पीली होती है और पूंछ के नीचे का हिस्सा सफ़ेद होता है।

यह पक्षी शहरों, गाँवों और खेतों के बीच आसानी से रह लेता है। शहरों में यह इमारतों की छतों के किनारों, सड़कों, गलियों, बाग़ों, पार्किंग स्थलों, पुलों के नीचे, पेड़ों, चिमनियों और छतों पर दिखता है।

ग्रामीण इलाकों में यह खेतों, बागों और खलिहानों में मिलता है, और जुते हुए खेतों के पास भी इसे देखा जाता है, जहाँ मिट्टी से निकले कीड़े इसका भोजन बनते हैं। मवेशियों के आसपास यह अक्सर मिलता है, क्योंकि वहाँ उड़ने वाले कीड़े मिलते हैं। घास के मैदानों, खेतों और जंगल के किनारों पर भी यह आम है।

इसका प्राकृतिक क्षेत्र दक्षिण-पूर्वी और मध्य चीन से उत्तरी इंडोचीन तक फैला है। चीन में यांग्त्ज़ी घाटी और दक्षिण-पूर्वी जियांगशी प्रांत में यह मिलता है। यह बर्मा, ताइवान और हैनान में भी दर्ज है।

पिंजरे के पक्षी के रूप में इसे अक्सर इसके प्राकृतिक क्षेत्र से बाहर ले जाया गया है, और कभी-कभी यह अनजाने में छोड़ा गया। 1800 के दशक के अंत में इसे कनाडा के वैंकूवर, ब्रिटिश कोलंबिया में लाया गया, जहाँ इसकी आबादी लगभग 20,000 से 30,000 पक्षियों तक पहुँच गई। बीसवीं सदी के मध्य तक संख्या घटने लगी और अब उत्तरी अमेरिका में यह विलुप्त हो चुका है। पुर्तगाल में 1997 में इसे लिस्बन के आसपास प्रजनन करते पाया गया, और अब यह तागुस मुहाने के दोनों ओर और सेतुबाल प्रायद्वीप पर स्थापित है। पेनांग, सिंगापुर, मनीला और जापान व अर्जेंटीना के कुछ हिस्सों में भी इसे सफलता से बसाया गया है।

यूरोपीय संघ में इसके आक्रामक प्रभावों के कारण इसे संघ की चिंता वाली आक्रामक विदेशी प्रजातियों की सूची में रखा गया है, इसलिए वहाँ इसे आयात, प्रजनन, परिवहन या व्यापार नहीं किया जा सकता और जान-बूझकर पर्यावरण में नहीं छोड़ा जा सकता।

इस पक्षी की आवाज़ों की विविधता बहुत है। यह सीटी जैसी, कंपकंपाती और चहचहाती ध्वनियाँ निकालता है, और कभी-कभी खरखरी आवाज़ भी करता है।

ख़तरा महसूस होने पर यह एक खरखरा जाए जैसा तीखा स्वर निकालता है। इसकी अन्य पुकारों में चुफ़ और क्रीक जैसी ध्वनियों की श्रृंखला शामिल है। मनुष्यों की आवाज़ या अन्य पक्षियों की नकल करने की रिपोर्टें मिली हैं, लेकिन पिंजरे में रखे पक्षी अच्छे नकलची नहीं पाए गए।

यह सर्वाहारी पक्षी है। इसका भोजन ज़्यादातर कीड़े-मकोड़े होते हैं, पर यह फल, अनाज, मांस, गोबर और कचरा भी खाता है।

मौसम के साथ भोजन बदलता है। वयस्क पक्षी के भोजन में औसतन लगभग 40 प्रतिशत मांस और 60 प्रतिशत वनस्पति होती है। सितंबर में मांस का हिस्सा बढ़कर लगभग 50 से 60 प्रतिशत हो जाता है, और उसका लगभग आधा हिस्सा मक्खियाँ होती हैं। सर्दियों में कीड़े और फल कम मिलते हैं, तब यह कचरे की ओर ज़्यादा जाता है, जो इसके भोजन का लगभग 15 प्रतिशत बनता है।

उम्र के साथ भी आहार बदलता है। किशोर पक्षी वयस्कों की तुलना में अधिक मांस खाते हैं, लगभग 75 प्रतिशत, जिसमें लगभग आधा कीड़े होते हैं। वयस्कों की तरह किशोर भी कीड़े और फल को उपलब्धता के अनुसार अधिक खाते हैं।

इसका घोंसला जगह के अनुसार बदलता है। जंगल में यह कठफोड़वों या सड़न से बने पेड़ के खोखलों में घोंसला बनाता है। शहरों में घोंसले चिमनियों, नालियों और दरारों में मिलते हैं। घोंसला बनाने के लिए घास, टहनियाँ और कचरा तक इस्तेमाल होता है। नर और मादा दोनों मिलकर घोंसला बनाते हैं, और ज़्यादातर घोंसले अप्रैल या मई में बनते हैं।

मौसम का पहला अंडा-समूह अप्रैल के अंत या मई में दिखता है। ज़्यादातर जोड़े दो बार अंडे देते हैं, दूसरा अंडा-समूह जून से मध्य अगस्त तक आता है। अंडे हल्के नीले-हरे रंग के होते हैं और आकार में रॉबिन के अंडों जैसे होते हैं। एक अंडा-समूह में आमतौर पर 4 से 6 अंडे होते हैं, और हर दिन एक अंडा सेया जाता है।

अंडे लगभग 14 दिनों तक सेए जाते हैं। चूज़े परावलंबी पैदा होते हैं, यानी वे माता-पिता पर निर्भर रहते हैं। जब वे उड़ने लायक होते हैं, तो पास के पेड़ या झाड़ी पर चले जाते हैं, और माता-पिता लगभग एक हफ़्ते तक उन्हें खिलाते रहते हैं। बाद में युवा पक्षी माता-पिता के साथ छोटे परिवार समूह बनाते हैं और भोजन व यात्रा के लिए बड़े झुंड में शामिल हो जाते हैं।

IUCN रेड लिस्ट में 1998 से इस पक्षी को कम चिंता वाली प्रजाति माना गया है। इसका क्षेत्र 20,000 वर्ग किलोमीटर से बड़ा है, इसलिए यह क्षेत्र-आकार के आधार पर संकटग्रस्त श्रेणी में नहीं आता।

पिछले दस वर्षों या तीन पीढ़ियों में इसकी आबादी का रुझान स्थिर रहा है। माना जाता है कि परिपक्व पक्षियों की संख्या 10,000 से अधिक है, इसलिए आबादी के आकार के आधार पर भी यह संकटग्रस्त नहीं है। इसके लिए मुख्य चिंता इसके नए इलाकों में फैलने से जुड़ी है, जहाँ यह स्थानीय पक्षियों के लिए प्रतिस्पर्धी बन सकता है।