काली कटवर्म शलभ

इस शलभ की सबसे पहचान योग्य विशेषता इसके अगले पंखों पर मौजूद काले "Y" आकार के निशान हैं, जिनसे इसे इसका नाम मिला है। इसके पंखों का फैलाव लगभग 38 से 48 मिलीमीटर (1.5 से 1.9 इंच) तक होता है।

अगले पंख भूरे रंग के होते हैं जिनमें लालिमा का हल्का पुट होता है, और इनमें हल्के भूरे-गेरुआ रंग का मिश्रण भी दिखता है। पंखों के किनारे (कॉस्टा) और कभी-कभी मध्य भाग गहरे धूसर रंग से ढके होते हैं। पहली और दूसरी रेखाएँ गहरे धूसर रंग से घिरी होती हैं, और धब्बे काली रूपरेखा से सुस्पष्ट होते हैं। पीछे के पंख सफेदी-धूसर या सफेदी रंग के होते हैं, जिनके सिरे धूसर रंग से मिश्रित होते हैं।

नर शलभ के एंटीना द्विपक्षीय (बाइपेक्टिनेटेड) होते हैं, जो उन्हें मादा से अलग पहचानने में मदद करते हैं। लार्वा का रंग गेरुआ-भूरा या कांस्य-धूसर होता है, और कभी-कभी शरीर के किनारे हरे रंग के भी दिखते हैं। लार्वा के शरीर पर पृष्ठीय, उप-पृष्ठीय और स्पाइरेकुलर रेखाएँ होती हैं जो हल्की या गहरी दिखाई देती हैं, और सिर पर भूरे रंग के धब्बे होते हैं।

Agrotis ipsilon का वितरण विश्वभर में फैला हुआ है, जिसमें दक्षिणी कनाडा, संयुक्त राज्य अमेरिका के 48 राज्य (हवाई सहित), मेक्सिको, मध्य और दक्षिण अमेरिका, ऑस्ट्रेलिया, न्यूज़ीलैंड, प्रशांत क्षेत्र, उत्तरी अफ्रीका, यूरोप और एशिया शामिल हैं। हालाँकि, यह कुछ उष्णकटिबंधीय और अत्यधिक ठंडे क्षेत्रों में अनुपस्थित है, और उत्तरी गोलार्ध में यह दक्षिणी गोलार्ध की तुलना में अधिक व्यापक रूप से फैला हुआ है।

यह प्रजाति प्रवासी व्यवहार भी प्रदर्शित करती है: यह वसंत में उत्तर की ओर और पतझड़ में दक्षिण की ओर प्रवास करती है, जिससे यह मौसमी रूप से नए क्षेत्रों में फसलों के लिए खतरा बन जाती है।

उपलब्ध मौसमी निरीक्षण आँकड़े गर्मियों के महीनों के दौरान सबसे अधिक उपस्थिति दर्शाते हैं, जो इसके प्रवासी और मौसमी सक्रियता के पैटर्न से मेल खाता है, हालाँकि यह केवल उपस्थिति का संकेत है, आबादी के आकार का नहीं।

इस शलभ का एक प्रमुख व्यवहार "कॉलिंग" है, जिसमें मादा नर को आकर्षित करने के लिए यौन फेरोमोन छोड़ती है। यह कॉलिंग व्यवहार मादा के निकलने (एक्लोज़न) के बाद पहले तीन दिनों में बढ़ता है, लेकिन उम्र बढ़ने के साथ घटता जाता है।

दिलचस्प बात यह है कि उम्र के साथ मादा में कॉलिंग व्यवहार शुरू होने का समय पहले हो जाता है। चूँकि वृद्ध मादाएँ सामान्यतः कम फेरोमोन उत्पन्न करती हैं, इसलिए उन्हें नर को आकर्षित करने के लिए जल्दी और अधिक आकर्षक बनने की आवश्यकता होती है। इस प्रकार, शरीर में फेरोमोन की मात्रा और कॉलिंग व्यवहार एक समय-तालिका पर समन्वित होते हैं, जो प्रजनन सफलता को प्रभावित करता है।

लार्वा मुख्यतः खरपतवारों को खाते हैं, जैसे ब्लूग्रास, कर्ल्ड डॉक, लैम्ब्सक्वार्टर्स, पीली रॉकेट और रेडरूट पिगवीड। वे आमतौर पर पहले उपलब्ध सभी खरपतवार खा लेते हैं, इसके बाद ही फसलों पर हमला करना शुरू करते हैं।

इनकी पसंदीदा फसलों में अधिकांश सब्ज़ी पौधे, अल्फाल्फा, क्लोवर, कपास, चावल, सोरघम, स्ट्रॉबेरी, चुकंदर, तंबाकू, और कभी-कभी अनाज और घासें शामिल हैं। दर्ज आहार संबंधों में तंबाकू (Nicotiana tabacum), आलू (Solanum tuberosum), मक्का (Zea mays) के साथ-साथ चुकंदर, पत्तागोभी, भांग, लेट्यूस और अंगूर जैसी फसलें शामिल हैं।

वयस्क शलभ फूलों के मधु पर निर्भर रहते हैं और पतझड़ी पेड़ों व झाड़ियों जैसे लिंडेन, जंगली बेर, क्रैबएप्पल और लाइलेक की ओर आकर्षित होते हैं। दिलचस्प रूप से, वयस्क फेटरबुश लायोनिया पौधे के परागण में भी भूमिका निभाते हैं।

प्रजनन की प्रक्रिया मादा द्वारा अपने पेट के सिरे पर स्थित फेरोमोन ग्रंथि से यौन फेरोमोन उत्पन्न करने से शुरू होती है, जो नर को आकर्षित करता है। इस फेरोमोन के जैवसंश्लेषण को एक न्यूरोहार्मोन नियंत्रित करता है जिसे फेरोमोन बायोसिंथेसिस एक्टिवेटिंग न्यूरोपेप्टाइड (PBAN) कहा जाता है, जो मस्तिष्क-उप-ग्रसिका गैंग्लियन में पाया जाता है और दोनों लिंगों में मौजूद रहता है।

कॉर्पोरा एलाटा (CA) से निकलने वाला किशोर हार्मोन (JH) यौन फेरोमोन के उत्पादन और स्राव के लिए आवश्यक है। जब CA को हटा दिया गया, तो कॉलिंग व्यवहार और फेरोमोन उत्पादन पूरी तरह रुक गया, और अंडाशय अविकसित रह गए। लेकिन जब सिर-रहित मादाओं को कृत्रिम JH दिया गया, तो अंडाशय का विकास फिर से संभव हुआ, जिससे यह स्पष्ट होता है कि JH दो स्वतंत्र न्यूरोएंडोक्राइन प्रणालियों के माध्यम से अंडाशय और फेरोमोन उत्पादन दोनों पर कार्य करता है।

नर में, JH फेरोमोन के प्रति प्रतिक्रिया देने के लिए आवश्यक है। जब नर का CA हटाया गया, तो वे मादा के फेरोमोन के प्रति यौन व्यवहार से प्रतिक्रिया देना बंद कर दिया, लेकिन CA को फिर से प्रत्यारोपित करने पर यह प्रतिक्रिया और यौन व्यवहार फिर से लौट आया।

इस कीट की आबादी को नियंत्रित करने में कई प्राकृतिक शत्रु भूमिका निभाते हैं। कई प्रजातियों के ततैया काले कटवर्म का शिकार करते हैं। परजीवी कीट मेटेयोरस लेविवेंट्रिस से संक्रमित लार्वा सामान्य से 24% कम वनस्पति खाते हैं और 36% कम पौधों को काटते हैं। इसके अलावा कई मक्खी प्रजातियाँ भी इस पर परजीवी के रूप में कार्य करती हैं।

जमीनी भृंग भी लार्वा को खाते हैं, और चींटियाँ (Lasius neoniger) अंडों का शिकार करती हैं। चमगादड़ों की कई प्रजातियों में भी यह शलभ भोजन के रूप में दर्ज किया गया है, विशेष रूप से विभिन्न प्लेकोटस और अन्य चमगादड़ प्रजातियाँ इसे खाती पाई गई हैं।

एक सूत्रकृमि परजीवी, हेक्सामर्मिस अर्वालिस, मध्य संयुक्त राज्य अमेरिका में लार्वा के 60% हिस्से को संक्रमित करता पाया गया है, जो अंततः कीट को मार देता है। यह परजीवी नम मिट्टी की स्थितियों में फलता-फूलता है, जिससे यह प्राकृतिक नियंत्रण में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है।

प्रत्येक लार्वा अपने विकास के दौरान 400 वर्ग सेंटीमीटर से अधिक पत्तों का उपभोग कर सकता है। यह चौथी अवस्था (इंस्टार) तक जमीन के ऊपर भोजन करता है, जिसके बाद यह पौधों को जमीन के स्तर पर काटकर फसलों को गंभीर नुकसान पहुँचाता है। अमेरिका के मिडवेस्ट क्षेत्र में काला कटवर्म मक्के का एक गंभीर कीट माना जाता है, जहाँ मक्का एक-पत्ती अवस्था में सबसे अधिक संवेदनशील होता है लेकिन चार या पाँच पत्ती अवस्था तक पहुँचने पर अपेक्षाकृत प्रभावित नहीं होता।

कपास, तंबाकू, सूरजमुखी, टमाटर, चुकंदर और आलू जैसी फसलों को भी इससे गंभीर नुकसान होता है। इसकी आबादी और नुकसान को नियंत्रित करने के लिए किसान तीन उपाय अपनाते हैं: रोपण-पूर्व मिट्टी में कीटनाशक का उपयोग, रोपण के समय उपचार, या संक्रमण होने के बाद "प्रतीक्षा करो और देखो" पद्धति के अंतर्गत बचाव उपचार, जो हाल के वर्षों में प्रकोपों की घटती आवृत्ति के कारण अधिक पसंद किया जाता है।

1. इसके अगले पंखों पर मौजूद "Y" आकार के निशान ग्रीक अक्षर अप्सिलॉन जैसे दिखते हैं, जिससे इसे इसका वैज्ञानिक नाम ipsilon मिला है।
2. इसी वंश की एक अन्य प्रजाति, Agrotis infusa (बोगोंग शलभ), ऑस्ट्रेलिया के आदिवासी समुदायों के लिए एक महत्वपूर्ण मौसमी भोजन स्रोत रही है।
3. कुछ आबादियों में कीटनाशकों के प्रति प्रतिरोध दर्ज किया गया है, जबकि बीटी मक्का कुछ प्रजातियों के नियंत्रण में प्रभावी पाया गया है।