Cupido minimus

इस तितली की पहचान का सबसे उपयोगी संकेत इसका आकार है - इसका पंख-फैलाव span मात्र 16–27 मिमी के बीच होता है, जो इसे बहुत छोटी तितली बनाता है। नर आमतौर पर मादा से छोटे होते हैं।

नर गहरे भूरे रंग के होते हैं जिनके पंखों पर चमकीले नीले रंग की छितरी हुई शल्क होती है, जबकि मादाओं में यह नीली छिटकन नहीं पाई जाती। दोनों लिंगों के पंखों की निचली सतह चांदी जैसी सफेद होती है जिस पर काले धब्बे बने होते हैं - यह एक स्थिर पहचान चिह्न है।

नर के पंखों के आधार पर ऊपरी सतह पर भी हल्की नीली आभा दिखती है। इस प्रजाति को अक्सर ऑसिरिस ब्लू की मादा से भ्रमित किया जाता है, क्योंकि उसका रंग इस प्रजाति के नर के रंग से काफी मिलता-जुलता है।

Cupido minimus का वितरण यूरोप, एशिया माइनर, ट्रांसकॉकेशिया, तियान-शान, पश्चिमी साइबेरिया, मध्य साइबेरिया, दक्षिणी साइबेरिया, रूसी सुदूर पूर्व, अमूर, मंगोलिया, मगादान और कामचटका तक फैला हुआ है।

ब्रिटेन में यह तितली सबसे छोटी देशी प्रजाति है और इसका वितरण बहुत बिखरा हुआ है। इसके मुख्य केंद्र दक्षिणी इंग्लैंड की चूना-पत्थर और चॉक घासभूमियों में हैं, जैसे कॉट्सवोल्ड्स और सैलिसबरी प्लेन। ब्रिटेन और आयरलैंड के अन्य हिस्सों में यह अक्सर तटीय आवासों में, उत्तरी इंग्लैंड और स्कॉटलैंड के सुदूर उत्तर में बिखरे हुए उपनिवेशों में पाई जाती है।

यह तितली चूनेदार घासभूमियों, परित्यक्त खदानों, रेलवे किनारों और वन-सीमाओं तथा साफ स्थलों में रहती है। उत्तरी आयरलैंड में संरक्षण के लिए यह एक प्राथमिकता प्रजाति मानी जाती है और यूके जैवविविधता कार्य योजना के अंतर्गत आती है।

उपलब्ध अवलोकनों में वर्ष के मध्य महीनों में संख्या में स्पष्ट वृद्धि दिखती है, जो संभवतः इस अवधि में इसकी अधिक सक्रिय उपस्थिति का संकेत देती है, हालांकि यह आँकड़े जनसंख्या के आकार का प्रत्यक्ष माप नहीं हैं।

Cupido minimus की कैटरपिलर मुख्य रूप से फलीदार (लेग्यूम) पौधों पर निर्भर रहती हैं, जिनमें Oxytropis campestris, Astragalus alpinus, Lotus corniculatus, Anthyllis vulneraria, Melilotus, Coronilla और Medicago जैसी प्रजातियाँ शामिल हैं।

ब्रिटेन में यह तितली विशेष रूप से किडनी वेच नामक पौधे पर अंडे देती है और उसी पर जीवन-यापन तथा भोजन करती है। मादाएँ अपने सभी पोषक तत्व पौधों से प्राप्त करती हैं, जबकि नर मृत पशुओं, गोबर और कीचड़ के गड्ढों से लवण और खनिज प्राप्त करते हैं।

दर्ज किए गए आहार संबंधों में Colutea arborescens तथा Medicago वंश की कई प्रजातियाँ सामने आती हैं, जो इसके फलीदार पौधों पर निर्भर रहने की पुष्टि करती हैं।

प्रणय-प्रदर्शन के दौरान नर घास या झाड़ियों पर बैठकर मादाओं की प्रतीक्षा करते हैं और इस दौरान अपने चुने हुए स्थान की कड़ी रक्षा करते हैं।

कुंवारी मादाएँ जब उड़ते हुए निकलती हैं तो किसी विस्तृत प्रणय-प्रदर्शन के बिना ही नर के साथ संगम कर लेती हैं। एक बार संगम कर लेने के बाद मादाएँ अन्य नरों से बचने के लिए घास में छिपकर प्रतीक्षा करती हैं, विशेष रूप से जब आसपास कोई नर मौजूद हो।

Cupido minimus को वर्तमान में न्यून चिंताजनक श्रेणी में रखा गया है, जो यह दर्शाता है कि वैश्विक स्तर पर इसके अस्तित्व को निकट भविष्य में कोई गंभीर खतरा नहीं है।

फिर भी, ब्रिटेन में इसने अपने अधिकांश आवास को खो दिया है, जिसके कारण इसे उत्तरी आयरलैंड में संरक्षण हेतु एक प्राथमिकता प्रजाति और यूके जैवविविधता कार्य योजना के अंतर्गत सूचीबद्ध किया गया है। यह 1981 के वन्यजीव और ग्रामीण क्षेत्र अधिनियम तथा 1985 के उत्तरी आयरलैंड वन्यजीव आदेश की अनुसूची 5 के तहत सूचीबद्ध 41 प्रमुख महत्व की प्रजातियों में से एक है।

जब रोमनों ने यूनानी पुराणकथाओं को अपनाया, तो उन्होंने इरोस को क्यूपिडो के रूप में परिवर्तित किया और उसकी कथाओं तथा गुणों को रोमन सांस्कृतिक मूल्यों के अनुरूप ढाला। इस प्रकार इस प्रजाति का वंश-नाम Cupido उस पुरातन सांस्कृतिक परंपरा से जुड़ा हुआ है।

1. इसकी कैटरपिलर अवस्था में नरभक्षण की प्रवृत्ति पाई जाती है, जिसमें कैटरपिलर अपने ही साथियों को खा जाती हैं।
2. यह ब्रिटेन में पाई जाने वाली सबसे छोटी देशी तितली प्रजाति मानी जाती है।
3. इसका वंश-नाम Cupido रोमन प्रेम के देवता क्यूपिडो से लिया गया है, जो स्वयं यूनानी देवता इरोस से रूपांतरित हुआ था।