वाइल्ड जेरेनियम

इसकी सबसे पहचान योग्य विशेषता इसका फूल है—गुलाबी-बैंगनी, कभी-कभी हल्के बैंगनी या दुर्लभ रूप से सफेद रंग की पाँच पंखुड़ियों वाला, जिसमें दस पुंकेसर होते हैं। फूल लगभग 2.5 से 4 सेंटीमीटर व्यास के होते हैं और फूल-तनों के ऊपरी भाग पर दो से पाँच के ढीले गुच्छों में लगते हैं।

यह पौधा लगभग 60 सेंटीमीटर ऊँचाई तक बढ़ता है, जिसमें सीधे, आमतौर पर बिना शाखाओं वाले तने होते हैं। पत्ते हथेली के आकार में पाँच या सात गहरे लोबों में बँटे होते हैं, जो लगभग 10 से 12.5 सेंटीमीटर चौड़े होते हैं, और इनका डंठल जड़तंत्र से निकलकर लगभग 30 सेंटीमीटर तक लंबा हो सकता है। प्रत्येक लोब आगे भी कटा और दाँतेदार होता है।

इसकी सबसे विशिष्ट पहचान इसकी फल-कैप्सूल है, जो पकने पर अचानक खुल जाती है। इसमें पाँच कोष्ठ होते हैं, हर एक में एक बीज, जो एक लंबी चोंच जैसी संरचना से जुड़ा होता है जो लगभग 2 से 3 सेंटीमीटर लंबी होती है और सारस की चोंच जैसी दिखती है—इसी से जेरेनियम वंश का नाम पड़ा है।

भूमिगत भाग में इसका प्रकंद लंबा और लगभग 5 से 10 सेंटीमीटर मोटा होता है, जिसमें कई शाखाएँ निकलती हैं। यह पिछले वर्षों के तनों के निशानों से ढका रहता है, और सूखने पर इसका भीतरी भाग कुछ बैंगनी रंग का दिखाई देता है।

यह पौधा दक्षिण-पूर्वी कनाडा से लेकर मध्य और पूर्वी संयुक्त राज्य अमेरिका तक फैला हुआ पाया जाता है, जिसमें मैनिटोबा और क्यूबेक से लेकर अलबामा, जॉर्जिया, ओक्लाहोमा और दक्षिण डकोटा तक के क्षेत्र शामिल हैं। यह एक शीतोष्ण जलवायु वाला पौधा है।

यह शुष्क से लेकर नम जंगलों में उगता है, और जहाँ भी पाया जाता है वहाँ प्रायः प्रचुर मात्रा में पनपता है। यह इसे पूर्वी उत्तर अमेरिका के वन तल पारिस्थितिकी तंत्र का एक सामान्य परिचित सदस्य बनाता है।

मौसमी अवलोकन पैटर्न बताते हैं कि इसकी दृश्यता वसंत के महीनों में स्पष्ट रूप से बढ़ती है, जो इसके फूलने के समय के साथ मेल खाती है, हालाँकि ऐसे अवलोकन केवल उपस्थिति को दर्शाते हैं, जनसंख्या के आकार को नहीं।

Geranium maculatum एक बारहमासी पौधा है, जिसका अर्थ है कि यह प्रकंद के सहारे वर्ष-दर-वर्ष पुनः उगता रहता है। इसका भूमिगत प्रकंद मोटा और शाखायुक्त होता है, जिस पर पिछले वर्षों के तनों के निशान जमा होते रहते हैं, जो इसकी दीर्घकालिक वृद्धि प्रक्रिया को दर्शाते हैं।

प्रत्येक वर्ष यह प्रकंद से नए सीधे तने भेजता है, जो वसंत से शुरुआती गर्मी तक फूल देते हैं, इसके बाद यह ऊपर-ज़मीन भाग सूख जाता है जबकि प्रकंद भूमिगत बना रहकर अगले मौसम की वृद्धि के लिए तैयार होता है।

यह पौधा शुष्क से नम जंगलों में उगता है, जहाँ यह वन तल के पारिस्थितिकी तंत्र का हिस्सा बनता है। इसके फूलों पर कई प्रकार की मक्खियाँ और मधुमक्खियाँ आती हैं, जिनमें Empis pudica नामक मक्खी सबसे अधिक दर्ज की गई है, साथ ही कई प्रकार की मधुमक्खियाँ जैसे Andrena geranii और Lasioglossum वंश की मधुमक्खियाँ भी इस पर पाई जाती हैं। हालाँकि, किसी फूल पर आना परागण का प्रमाण नहीं माना जा सकता।

जेरेनियम वंश के पौधे तितलियों और पतंगों को भी आकर्षित करते हैं और कई प्रजातियों के लार्वा चरण के लिए महत्वपूर्ण भोजन स्रोत के रूप में काम करते हैं।

यह पौधा मूल अमेरिकी समुदायों द्वारा औषधीय रूप से उपयोग किया जाता रहा है, विशेष रूप से दस्त और मुँह से जुड़ी विभिन्न समस्याओं के उपचार में। इसके पाउडर रूप का उपयोग खुले घावों पर भी किया जाता था, और लोक चिकित्सा में इसे असामान्य रक्तस्राव रोकने के लिए भी प्रयोग में लाया जाता था, क्योंकि इसे एक कसैला (एस्ट्रिंजेंट) पदार्थ माना जाता है जो ऊतकों को संकुचित करता है।

मेस्क्वाकी समुदाय इसकी जड़ से चाय बनाकर दांत दर्द और स्नायु दर्द के उपचार के लिए उपयोग करते थे, तथा जड़ों को कुचलकर बवासीर के उपचार में भी प्रयोग करते थे।

यह पौधा बागवानी में भी व्यापक रूप से प्रचलित है, और इसकी कई किस्में विकसित की गई हैं। इसकी 'एलिज़ाबेथ ऐन' नामक किस्म को रॉयल हॉर्टिकल्चरल सोसाइटी का बागवानी गुणवत्ता पुरस्कार मिल चुका है। स्कैंडिनेवियाई पौराणिक कथाओं में इसे ज्ञान, काव्य और युद्ध के देवता ओडिन को समर्पित माना गया है।

1. इस पौधे का नाम जेरेनियम वंश से मिलता है, जो इसकी लंबी, सारस की चोंच जैसी बीज-फली के कारण पड़ा है।
2. जेरेनियम वंश के पौधे तितलियों और पतंगों को आकर्षित करते हैं और Lacinipolia lorea, Heliothis virescens तथा Hemerocampa leucostigma जैसी कई प्रजातियों के लार्वा के लिए महत्वपूर्ण भोजन स्रोत हैं।
3. कुछ संस्कृतियों और धर्मों में जेरेनियम को शांति, प्रेम, उपचार, उर्वरता, अनुग्रह और भक्ति का प्रतीक माना गया है।