गेटकीपर बटरफ्लाई

गेटकीपर की सबसे प्रमुख पहचान इसके पंखों पर मौजूद नारंगी रंग और दो बड़े भूरे धब्बे हैं, साथ ही पंखों के किनारे पर एक भूरा पैटर्न भी दिखता है। अगले पंखों पर मौजूद आई-स्पॉट्स संभवतः पक्षियों के हमलों को रोकने या भटकाने का काम करते हैं, जिस कारण यह तितली अक्सर पंख खोलकर विश्राम करती देखी जाती है।

इसके कई असामान्य रूप भी पाए जाते हैं, जैसे excessa रूप, जिनमें अगले पंख की ऊपरी सतह पर दो से चार अतिरिक्त धब्बे होते हैं। पीछे के पंखों की निचली सतह पर धब्बों की संख्या भी भिन्न-भिन्न होती है।

नर के अगले पंख की ऊपरी सतह पर एक गहरा धब्बा होता है जिसमें androconia नामक सुगंध-उत्पादक शल्क होते हैं, जो संभवतः प्रेमालाप में उपयोग होते हैं। यौन चयन के माध्यम से विकसित यह संरचना फेरोमोन छोड़ने का काम करती है, हालांकि इसकी सटीक क्रियाविधि और रासायनिक संरचना अब भी अज्ञात है।

मादाओं में सामान्यतः नर से अधिक धब्बे होते हैं। नर के आई-स्पॉट्स पंख के किनारे के पास अधिक केंद्रित होते हैं, जबकि मादाओं के आई-स्पॉट्स पंख के किनारे पर अधिक फैले हुए होते हैं।

गेटकीपर मुख्यतः मैदानी किनारों और हेजरो के आवास को पसंद करता है; चूँकि खेतों के गेट अक्सर इन्हीं स्थानों पर होते हैं, यह मीडो ब्राउन की तुलना में ऐसी जगहों पर अधिक बार देखा जाता है।

बीसवीं सदी की शुरुआत में यह दक्षिणी ब्रिटेन में सामान्य था, परंतु उत्तर में विरल। इसकी जनसंख्या पहले सिकुड़ी, फिर 1940 के दशक से पुनः विस्तार होने लगा। पिछले तीन दशकों में इसकी उड़ान सीमा ब्रिटेन में उत्तर की ओर बढ़ी है, और सीमा के निकट उड़ान अवधि काफी छोटी देखी गई है, जो यह संकेत देता है कि उड़ान अवधि का विस्तार और सीमा का फैलाव संभवतः संबंधित हैं।

हाल के विस्तार के परिणामस्वरूप गेटकीपर अब विविध आवासों में पाया जाता है, जिनमें झाड़ीदार मैदान, वुडलैंड की पगडंडियाँ, देहाती रास्ते और हेजरो शामिल हैं। इससे इस प्रजाति में अन्य सीमित-आवास वाली प्रजातियों की तुलना में अधिक आनुवंशिक विविधता पाई जाती है, हालांकि बीसवीं सदी की शुरुआत में हुई जनसंख्या सिकुड़न ने इस विविधता की संभावनाओं को सीमित कर दिया।

गेटकीपर बादल या धुंधली धूप के दौरान वनस्पति पर विश्राम करता है, जबकि धूप भरे मौसम में यह फूल-फूल पर उड़कर मधुरस इकट्ठा करता है। यह सक्रिय तो है, परंतु अधिक गतिशील नहीं, जैसा कि Maniola jurtina से तुलना करने पर स्पष्ट होता है—यानी यह बार-बार उड़ता है लेकिन लंबी दूरी तय नहीं करता। इसकी कम गतिशीलता ही संभवतः यह बताती है कि यह एक स्थान पर प्रचुर मात्रा में क्यों मिलता है, जबकि कुछ ही किलोमीटर दूर समान आवास में नहीं।

नर मादाओं की तुलना में अधिक उड़ते और सक्रिय रहते हैं, क्योंकि अधिकांश समय वे साथी ढूँढने में बिताते हैं। यह प्रजाति protandrous है, अर्थात नर मादाओं से पहले निकलते हैं। परिणामस्वरूप मादाएँ सामान्यतः केवल एक बार ही मिलन करती हैं, जिससे उन्हें विश्राम, मधुरस भोजन, मेज़बान पौधे के चुनाव और अंडे देने के लिए अधिक समय मिलता है।

मौसम जनसंख्या आकार पर गहरा प्रभाव डालता है। गर्म, शुष्क गर्मियाँ सबसे अधिक जनसंख्या वृद्धि लाती हैं, जो यह समझाता है कि उत्तरी ब्रिटेन में इसकी संख्या ठंडी गर्मियों के कारण कम क्यों रही। जलवायु परिवर्तन के बड़े अनुमानों के आधार पर इसकी प्रचुरता 2080 तक लगभग 50 प्रतिशत बढ़ने की संभावना जताई गई है।

वयस्क गेटकीपर मुख्यतः ब्लैकबेरी जैसी ब्रम्बल झाड़ियों के चारों ओर पाए जाते हैं, क्योंकि इनकी छोटी सूंड के लिए ब्रम्बल के उथले फूल मधुरस का उत्तम स्रोत होते हैं। इसके अलावा यह कार्लाइन थिसल, डेविल्स-बिट स्कैबियस, फ्ली-बेन, हेम्प एग्रिमनी, जंगली प्रिवेट, रैगवर्ट, लाल क्लोवर, थिसल प्रजातियों, थाइम और वाटर मिंट के फूलों से भी मधुरस लेता है।

लार्वा चरण में यह घास-भक्षी होता है—इसके मुख्य आहार पौधे बेंट (Agrostis प्रजातियाँ), फेस्क्यू (Festuca प्रजातियाँ) और मीडो-घास (Poa प्रजातियाँ) हैं, साथ ही कॉमन काउच घास का भी उपयोग होता है। लार्वा शुरुआत में हरे या भूरे रंग के होते हैं।

दर्ज किए गए आहार संबंधों में घासों का वर्चस्व स्पष्ट दिखता है, जिनमें Lolium perenne, Agrostis capillaris और Festuca rubra प्रमुखता से शामिल हैं; इन्हीं के साथ कुछ अन्य खिलने वाले पौधे भी दर्ज किए गए हैं, जो वयस्क तितलियों के मधुरस स्रोत के रूप में इसके परागण में भूमिका को दर्शाते हैं।

गेटकीपर की एक ही पीढ़ी प्रति वर्ष उभरती है, वयस्क जुलाई में निकलना शुरू करते हैं और अगस्त की शुरुआत में इनकी संख्या सबसे अधिक होती है, महीने के अंत तक केवल कुछ ही वयस्क शेष रहते हैं। कोई विशेष प्रेमालाप क्रिया ज्ञात नहीं है, परंतु नर के सुगंध-धब्बे संभवतः इसमें भूमिका निभाते हैं।

नर छोटे क्षेत्र स्थापित कर सक्रिय रूप से साथी की खोज करते हैं। मिलन लगभग एक घंटे तक चलता है, जिसके दौरान दोनों तितलियाँ स्थिर रहती हैं और अपने पंख बंद रखती हैं।

मादा 100 से 200 के बीच अंडे देती है, आमतौर पर छाया में या यादृच्छिक रूप से हवा में अंडे फेंककर। लार्वा शुरू में पीले रंग के होते हैं, परंतु अंडे के भीतर विकास के साथ भूरे धब्बे विकसित हो जाते हैं और रंग गहरा होता जाता है। अंडे लगभग 14 दिनों के बाद फूटते हैं।

इस तितली का वंश-नाम Pyronia ग्रीक मूल से लिया गया है, जबकि प्रजाति-नाम Tithonus यूनानी पुराणकथा के एक पात्र से आता है—ट्रोजन राजपरिवार का एक सदस्य, जिसे उषा की देवी इओस द्वारा अपहृत कर प्रेम किया गया था।

1. इस तितली का प्रजाति-नाम Tithonus उस यूनानी पुराणकथा से लिया गया है, जिसमें ट्रोजन राजकुमार टिथोनस को उषा की देवी इओस ने प्रेम किया था।
2. असामान्य उत्परिवर्तित रूपों, जैसे excessa, में सामान्य से दो से चार अतिरिक्त धब्बे अगले पंखों पर पाए जाते हैं।
3. नर तितलियों के सुगंध-उत्पादक androconia का रासायनिक संगठन आज भी वैज्ञानिकों के लिए अज्ञात बना हुआ है।