Equisetum arvense

Ciri paling berguna untuk mengenalinya adalah dua jenis batang yang tumbuh dari rimpang yang sama. Batang kerucut spora berwarna krem pucat muncul lebih dulu, sedangkan batang hijau steril tumbuh bersamaan dengan waktu itu.

Batang hijau steril tegak atau menjalar, dengan tinggi 10–90 cm dan diameter 3–5 mm. Batangnya beruas-ruas sepanjang sekitar 2–5 cm, dengan rangkaian cabang samping di setiap sambungan ruas. Batang bisa memiliki hingga 20 ruas. Cabang samping berdiameter sekitar 1 mm.

Batang kerucut spora yang berwarna krem pucat bertekstur berair. Tingginya 10–25 cm dan diameter 3–5 mm, dengan 4–8 lingkaran daun sisik cokelat dan kerucut spora cokelat di ujungnya. Kerucut itu panjangnya 10–40 mm dan lebarnya 4–9 mm. Batang ini biasanya muncul lebih awal, pada awal musim semi, dan layu setelah spora tersebar.

Spesies ini tumbuh di berbagai kondisi. Ia dapat hidup pada suhu di bawah 5 °C hingga di atas 20 °C, dan di wilayah dengan curah hujan tahunan antara 100 mm hingga 2.000 mm. Tumbuhan ini umumnya ditemukan di hutan terbuka yang lembap, padang rumput, lahan pertanian, tepi jalan, area yang terganggu, dan dekat tepi sungai. Tanah yang disukainya adalah lempung netral atau sedikit basa yang berpasir atau berlumpur, terutama ketika permukaan air tanahnya tinggi.

Di Amerika Utara, tumbuhan ini tersebar hingga 83° Lintang Utara, sedangkan di Norwegia, Swedia, Finlandia, dan Rusia hingga 71° Lintang Utara. Ke selatan, sebarannya mencapai Texas, India, dan Iran. Di Belahan Bumi Selatan, spesies ini hadir lebih jarang, termasuk di Argentina, Brasil, Chili, Madagaskar, Indonesia, dan Australia.

Di wilayah dengan kelembapan cukup, spesies ini juga tumbuh di endapan lumpur baru dan tepi kerikil sungai serta danau. Di Pegunungan Adirondack, New York, ia tumbuh pada ketinggian 64–640 m. Di Alaska, tumbuhan ini tersebar dari permukaan laut hingga wilayah alpin, tempat ia tumbuh di semak-semak tundra, padang rumput lembap, dan lereng berbatu.

Spesies ini umumnya tumbuh di tempat yang lembap, tetapi juga dapat hidup di lahan kering dan gersang seperti tepi jalan dan tanggul rel kereta api.

Di Jepang dan Korea, tunas mudanya dimakan sebagai sayuran pada musim semi. Pada tradisi pengobatan Eropa, spesies ini telah digunakan sebagai teh untuk berbagai gangguan. Selain itu, tumbuhan ini juga dimanfaatkan secara eksternal sebagai kompres untuk luka dan iritasi kulit.

Di dunia pertanian, ekstrak airnya telah disetujui sebagai fungisida di Uni Eropa dan Britania Raya. Ekstrak ini dipakai untuk mencegah jamur pada tanaman seperti mentimun, pohon buah, anggur, tomat, stroberi, dan kentang. Dalam pertanian biodinamik, tumbuhan ini juga digunakan untuk mengurangi dampak kelebihan air di sekitar tanaman.

Secara tradisional, tumbuhan ini juga pernah dipakai untuk memoles peltre dan kayu, serta sebagai bahan pengikis. Penampilannya itulah yang memberinya nama lokal tertentu. Dahulu para pemain hurdy-gurdy juga menggunakannya untuk membersihkan roda instrumen dari tumpukan resin.

1. Spesies ini tidak berbunga dan berkembang biak dengan spora. Dengan 216 kromosom diploid, jumlahnya termasuk yang sangat tinggi.
2. Bentuk tumbuhannya hampir tidak berubah sejak leluhurnya di periode Karbon.
3. Masyarakat Pribumi Amerika, serta tabib Romawi dan Tiongkok kuno, telah menggunakannya untuk mengobati berbagai penyakit.