Lathyrus japonicus

Ciri paling mudah dikenali dari Lathyrus japonicus adalah bunganya yang berwarna ungu dan berubah menjadi lebih biru seiring bertambah tua.

Batang tumbuhan ini panjangnya sekitar 15–30 cm. Batangnya lunglai, tidak bersayap, dan sering tidak berbulu.

Daunnya tersusun berseling, berwarna hijau keabu-abuan, dan agak sukulen. Daun hampir tanpa tangkai dengan stipula lebar dan besar. Helai daun menyirip dengan tiga sampai lima pasang anak daun sempit berbentuk lanset, ujung tumpul, tepi rata, serta sulur di ujungnya.

Bunga tersusun dalam rangkaian dengan tangkai panjang, berjumlah lima sampai dua belas kuntum. Setiap bunga panjangnya 14–20 mm, memiliki lima kelopak dan lima mahkota yang tidak simetris, dengan panji, dua sayap, dan lunas yang menyatu. Buahnya berupa polong panjang berwarna cokelat, hingga 50 mm.

Lathyrus japonicus berasal dari wilayah beriklim sedang di Eropa, Asia, Amerika Utara, dan Amerika Selatan. Sebarannya meliputi Alaska, Kanada, Greenland, Islandia, Inggris, Skandinavia, Jepang, Korea, dan Tiongkok bagian utara dan tenggara, hingga wilayah pesisir Amerika Serikat di Atlantik dan Pasifik.

Habitat aslinya adalah pantai berpasir atau berbatu. Di Chile bagian tengah, spesies ini tercatat sebagai tumbuhan introduksi.

Bijinya dapat tetap hidup saat mengapung di air laut hingga lima tahun. Kemampuan inilah yang membuat sebarannya begitu luas. Biji berkecambah ketika gelombang mengikis kulit biji yang keras di atas pasir atau kerikil.

Pencatatan pengamatan di GBIF menunjukkan puncak pada pertengahan musim panas, tetapi angka tersebut hanya menunjukkan kehadiran, bukan kelimpahan.

Lathyrus japonicus adalah tumbuhan merambat berumur panjang (perenial). Batangnya tumbuh lunglai di atas pasir dan dapat menjalar sepanjang permukaan tanah pesisir.

Tinggi batangnya sekitar 15–30 cm. Batang itu bersifat lentur dan tidak bersayap.

Daunnya agak sukulen, sehingga membantu tumbuhan bertahan di lingkungan pesisir yang kering dan berangin.

Sejumlah lebah dari genus Bombus sering mengunjungi bunga Lathyrus japonicus. Di antaranya Bombus hortorum dan Bombus lapidarius menjadi pengunjung utama, sedangkan beberapa spesies Bombus lain datang hanya sesekali.

Di akarnya hidup bakteri Rhizobium leguminosarum dan Rhizobium phaseoli. Bakteri ini bermitra dengan tumbuhan kacang-kacangan dan menjadi mitra utama bagi tumbuhan ini.

Tumbuhan ini membutuhkan pantai berpasir atau berbatu yang terkena gelombang, karena lingkungan itulah tempat bijinya berkecambah dan tumbuhan dewasa bertahan.

1. Lathyrus japonicus berkerabat dekat dengan kacang polong kebun, Pisum sativum. Tumbuhan liar dari genus Lathyrus pada dasarnya mirip dengan kacang polong kebun, hanya ukurannya jauh lebih kecil.
2. Bunga Lathyrus japonicus yang masih segar berwarna ungu dan semakin membiru seiring bertambah tua.