Magnolia stellata

Ciri paling mudah dikenali dari Magnolia stellata adalah bunganya yang berbentuk bintang, dengan setidaknya 12 tepal tipis menyerupai kelopak, bahkan pada beberapa kultivar bisa lebih dari 30 tepal. Bunga ini berdiameter sekitar 7 hingga 10 sentimeter, sedikit beraroma, dan menutupi seluruh cabang yang masih tanpa daun pada akhir musim dingin atau awal musim semi.

Semak ini tumbuh setinggi 1,5 hingga 2,5 meter, dengan lebar tajuk hingga 4,6 meter saat dewasa. Tanaman muda tumbuh tegak dan oval, tetapi seiring waktu bentuknya melebar dan membulat. Warna bunga bervariasi secara alami dari putih hingga merah muda pekat, dan intensitas warna merah muda ini bisa berubah dari tahun ke tahun.

Daunnya berbentuk lonjong, panjang sekitar 10 sentimeter dan lebar sekitar 4 sentimeter. Saat baru terbuka warnanya perunggu-hijau, kemudian berubah hijau tua saat dewasa, dan menguning sebelum gugur di musim gugur. Buahnya berupa buah agregat berwarna hijau kemerahan dan berbenjol, panjangnya sekitar 5 sentimeter, matang di awal musim gugur dan membuka melalui celah untuk memperlihatkan biji berwarna oranye kemerahan, meski buah sering gugur sebelum berkembang sempurna.

Ranting muda memiliki kulit kayu cokelat kastanye yang halus dan mengkilap, sementara batang utama berkulit abu-abu keperakan yang halus. Akarnya tebal dan berdaging, tumbuh dekat permukaan tanah dan tidak tahan terhadap gangguan.

Magnolia stellata berasal dari Jepang. Data pengamatan bulanan menunjukkan pola kemunculan yang jelas memuncak pada bulan-bulan awal musim semi, sesuai dengan masa mekar bunganya sebelum daun muncul, meskipun data ini hanya mencatat keberadaan pengamatan dan bukan kelimpahan populasi atau gambaran lengkap wilayah asalnya.

Jumlah pengamatan menurun tajam menjelang akhir tahun, yang sejalan dengan sifat gugur daunnya di musim gugur dan periode dorman di musim dingin ketika tanaman kurang mencolok untuk diamati.

Magnolia stellata diperkenalkan ke Amerika Serikat pada tahun 1862 oleh Dr. George Robert Hall, dan sejak itu banyak dibudidayakan di sebagian besar Amerika Utara, bahkan tercatat lolos dari budidaya di beberapa tempat. Tanaman ini juga umum ditanam sebagai tanaman hias di Eropa, dan pertama kali diperkenalkan ke Inggris pada tahun 1877 atau 1878.

Ukurannya yang kompak menjadikannya pilihan ideal untuk taman berukuran kecil, di mana bunganya yang muncul di batang telanjang memberi warna yang sangat dibutuhkan pada awal musim semi. Beberapa kultivar, yaitu 'Centennial', 'Jane Platt', dan 'Royal Star', telah memperoleh Award of Garden Merit dari Royal Horticultural Society.

Secara budaya, magnolia berwarna kuning dikaitkan dengan mitologi Hindu tentang Kamadeva, dewa cinta, yang anak panahnya diberi ujung berbagai bunga termasuk magnolia kuning. Dalam mitologi Yunani, magnolia juga dikaitkan dengan salah satu dewi, Demeter.

1. Bunga Magnolia stellata muncul dan mekar lebat sebelum daunnya sendiri terbuka, membuat batang yang tampak telanjang tertutup penuh oleh kelopak berbentuk bintang.
2. Dalam sistem Hanakotoba di Jepang, magnolia dikaitkan dengan makna cinta pada alam dan kehormatan diri.
3. Dalam tradisi Tiongkok, magnolia dianggap sebagai lambang kesucian dan kemuliaan.