Ngengat elang kolibri

Ngengat ini termasuk famili Sphingidae. Cara paling mudah mengenalinya adalah dari cara makannya: ia melayang diam di depan bunga sambil menjulurkan belalai yang panjang.

Ngengat elang kolibri tersebar di bagian utara Dunia Lama, dari Portugal hingga Jepang. Ia paling banyak berkembang biak di wilayah beriklim hangat, seperti Eropa selatan, Afrika Utara, dan wilayah timur dari sana. Di Spanyol, spesies ini menghasilkan tiga generasi dalam setahun.

Ngengat ini terbang kuat dan menyebar luas pada musim panas, tetapi jarang bertahan melewati musim dingin di wilayah lintang utara, misalnya di utara Pegunungan Alpen di Eropa atau di utara Kaukasus di Rusia. Populasi di Inggris dan Irlandia tampaknya meluas dan jumlahnya terus meningkat. Kenaikan suhu akibat perubahan iklim memungkinkan sebagian individu bertahan musim dingin, sehingga populasi ini diduga mulai menetap, tidak lagi bermigrasi.

Ngengat ini mudah dijumpai di kebun, taman, padang rumput, semak, dan tepi hutan, tempat tanaman kesukaannya tumbuh, seperti madu hutan dan valerian merah. Larvanya umumnya memakan tumbuhan dari genus Rubia, dan juga beberapa tumbuhan lain dari famili Rubiaceae serta genus Centranthus, Stellaria, dan Epilobium.

Di Eropa, genus Hemaris yang juga berasal dari famili Sphingidae disebut ngengat kolibri di Amerika Serikat dan ngengat lebah di Eropa. Kemiripan nama ini kadang membingungkan dengan Macroglossum stellatarum.

Ngengat elang kolibri memiliki belalai yang panjangnya sekitar 25 hingga 28 milimeter. Saat makan, ia melayang di tempat sambil mengeluarkan dengung halus. Gerakan ini membuatnya tampak sangat mirip kolibri ketika menghisap nektar dari bunga berbentuk tabung.

Ia terbang di siang hari, terutama saat matahari cerah, tetapi juga saat senja, fajar, bahkan saat hujan. Kebiasaan terbang saat hujan tergolong tidak biasa, bahkan untuk ngengat sfingid yang aktif siang hari. Terbang melayang memang memakan banyak energi, tetapi memberinya kendali dan manuver yang lebih baik dibanding terbang dengan sayap tetap.

Seperti banyak serangga bersayap besar, ngengat ini mengandalkan organ Johnston untuk mengetahui posisi tubuhnya di udara.

Ngengat ini biasanya kembali ke petak bunga yang sama pada waktu yang kurang lebih sama setiap hari.

Di Inggris, ngengat elang kolibri dianggap membawa keberuntungan. Pada hari D-Day, saat pendaratan Normandia dalam Perang Dunia II, sekumpulan ngengat ini terlihat terbang melintasi Selat Inggris.

Nama famili Sphingidae berasal dari anggapan bahwa larva ngengat-ngengat ini menyerupai Sphinx Mesir. Grup musik They Might Be Giants menulis lagu berjudul "Bee of the Bird of the Moth" yang mengangkat ngengat kolibri.

1. Ngengat ini mampu melayang diam di udara sambil menghisap nektar dari bunga berbentuk tabung panjang.