Ribes sanguineum

Ciri paling mudah dikenali dari Ribes sanguineum adalah bunganya yang menggantung dalam rangkaian pada awal musim semi, bersamaan dengan munculnya daun.

Semak ini gugur, tumbuh hingga sekitar 3 meter tinggi dan lebarnya hampir sama. Batangnya banyak dan biasanya tumbuh tegak melengkung membulat, dengan kulit batang berwarna abu-abu kecokelatan gelap dan lentisel cokelat muda yang menonjol. Spesies ini juga dapat dibentuk menyerupai pohon kecil.

Daunnya tersusun berselang-seling, sederhana, dan berukuran sekitar 2 hingga 7 sentimeter. Daun berlekuk menjari dengan lima cuping. Saat masih muda di musim semi, daun mengeluarkan aroma resin yang kuat.

Bunganya tumbuh dalam rangkaian menggantung sepanjang 3 hingga 7 sentimeter, berisi 5 sampai 30 kuntum. Setiap kuntum berdiameter 5 hingga 10 milimeter dan memiliki lima kelopak berwarna merah, merah muda, atau putih. Buahnya berbentuk bulat lonjong berwarna ungu tua, panjang sekitar 1 sentimeter, dan rasanya hambar.

Ribes sanguineum tumbuh alami di barat Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Di British Columbia, Washington, dan Oregon, spesies ini tersebar luas di wilayah lembap sebelah barat Pegunungan Cascade.

Di California, sebarannya terbatas pada kawasan dekat pantai dan mencapai selatan hingga Kabupaten Santa Barbara. Di Meksiko, spesies ini hanya ditemukan di Pulau Guadalupe di Samudra Pasifik, dan kemungkinan sudah punah di sana.

Di Idaho, status konservasinya sangat terancam, dan spesies ini hanya jarang ditemukan di sejumlah kabupaten di sana. Di wilayah lain dalam sebarannya, statusnya tergolong aman.

Di luar wilayah asalnya, spesies ini banyak ditanam dan menyebar liar di Eropa beriklim sedang, termasuk Britania Raya, Jerman, Spanyol, dan Swedia, serta di Australasia, termasuk Tasmania. Pengamatan keberadaannya paling sering terlihat pada musim semi, sekitar Maret hingga April.

Ribes sanguineum adalah semak berbatang banyak. Dalam kondisi alaminya, ia tumbuh tegak melengkung membulat dan dapat mencapai sekitar 3 meter tinggi dan lebar.

Karena bentuknya yang rapat, semak ini sering dipangkas agar tetap rapi. Ia juga dapat dibentuk menjadi pohon kecil dengan satu batang utama.

Pada awal musim semi, nektar Ribes sanguineum dimanfaatkan oleh burung kolibri dan kupu-kupu. Ngengat juga mengunjungi bunganya, dan ulat kupu-kupu serta ngengat memakan daunnya ketika masih larva.

Serangga penyerbuk juga banyak mengunjungi bunganya, terutama lebah bumble dari genus Bombus dan lebah madu Apis mellifera. Rusa dan elk sesekali memakan daunnya, sedangkan buahnya dimakan burung dan mamalia kecil. Cabangnya juga menjadi tempat bersarang bagi burung.

Spesies ini toleran terhadap naungan, tetapi lebih menyukai tempat yang terkena matahari. Ia tahan kekeringan, namun tumbuh lebih baik di kondisi yang sejuk dan lembap. Di Selandia Baru, spesies ini menjadi gulma invasif sejak naturalisasi pada 1904, membentuk semak rapat di semak belukar dan sepanjang aliran air sehingga menyingkirkan vegetasi asli. Di Tasmania, spesies ini dianggap gulma lingkungan yang signifikan, meski dampaknya kecil karena penyebarannya belum luas.

Semak ini juga menjadi tumbuhan inang bagi penyakit karat pada pinus putih, yang memicu upaya pemberantasan pada awal hingga pertengahan abad ke-20.

Ribes sanguineum diperkenalkan ke budidaya di Britania pada musim gugur 1826 oleh ahli botani Skotlandia David Douglas, dari biji yang ia kirimkan selama ekspedisi untuk Royal Horticultural Society di Pasifik Barat Laut. Tanaman ini dan varietasnya segera populer di kalangan pekebun Inggris.

Hingga kini, spesies ini tetap menjadi semak hias populer karena bunganya yang cerah dan harum di awal musim semi, serta karena ia mendukung burung dan habitat satwa. Banyak kultivar telah dipilih dengan warna bunga dari putih hingga merah tua. Beberapa kultivar telah memperoleh Award of Garden Merit dari Royal Horticultural Society, antara lain 'Koja', 'Poky's Pink', dan White Icicle ('Ubric').

Buahnya dapat dimakan meski rasanya kurang enak. Penduduk asli maupun pendatang memanfaatkannya sebagai pangan, dimakan segar, dikeringkan, atau diolah menjadi selai dan sirup. Bunganya juga digunakan untuk memberi aroma pada minuman, terutama minuman beralkohol.

1. Nama genus Ribes diperkirakan berasal dari bahasa Arab ribas, yaitu nama tumbuhan yang dahulu dimanfaatkan tabib Arab karena sifatnya yang asam.
2. Nama spesifik sanguineum berasal dari bahasa Latin yang berarti merah darah, merujuk pada warna bunganya.