Sambucus racemosa

Ciri paling mudah dikenali adalah malai bunga berbentuk kerucut longgar yang tumbuh di ujung cabang, dengan kuncup berwarna merah muda dan bunga terbuka berwarna putih, krem, atau kekuningan. Daun tersusun dari 5 sampai 7 anak daun berbentuk lanset hingga oval sempit, dengan tepi bergerigi tidak beraturan. Jika diremas, anak daun mengeluarkan aroma kuat yang tidak enak.

Semak ini biasanya setinggi 2–4 meter, dan jarang mencapai 6 meter. Batangnya lunak dengan empulur yang lebar. Setiap anak daun berukuran sekitar 4–8 sentimeter, dan jarang mencapai 16 sentimeter.

Malai bunga berukuran sekitar 3–6 sentimeter. Setiap bunga memiliki kelopak kecil yang melengkung ke belakang dan lima benang sari putih dengan kepala sari kuning yang membentuk bintang.

Buahnya merah cerah dan berisi 3 sampai 5 biji. Pada varietas melanocarpa, buah berwarna ungu kehitaman.

Sambucus racemosa tersebar di Eropa, Asia utara beriklim sedang, dan Amerika Utara. Di Amerika Serikat bagian barat, tumbuhan ini umum di hutan cemara dan hutan lembap, terutama di hutan fir-spruce. Di bagian timur dan wilayah Great Lakes, ia tumbuh di hutan kayu keras, hutan campuran, dan hutan spruce-fir.

Spesies ini sering tumbuh di sepanjang bantaran sungai dan zona riparian, serta di padang basah dan taman lembap. Ia menyukai tanah yang lembap dan kaya hara, meski kadang tumbuh di tempat yang kering. Di Arizona, ia hanya tercatat di Pegunungan San Francisco dan Grand Canyon.

Di pegunungan Colorado, tumbuhan ini hidup pada ketinggian sekitar 3.050 meter ke atas. Di Nevada, ketinggiannya berkisar 1.890–2.740 meter. Di Pegunungan Adirondack, ia tumbuh dari 30 hingga sekitar 1.170 meter.

Pengamatan keberadaannya paling banyak pada bulan Juni dan Juli.

Di Amerika Utara, masyarakat adat sejak lama memanfaatkan buah dan bagian lain tumbuhan ini sebagai obat tradisional. Dalam tradisi Ahousaht, waktu mekarnya bunga Sambucus racemosa menjadi penanda untuk memulai penangkapan ikan halibut serta perburuan paus abu-abu dan anjing laut.

Di luar konteks tradisional, tanaman ini ditanam sebagai hiasan di kebun, taman satwa, dan proyek lanskap alami. Di Inggris, varietas berdaun kuning seperti 'Plumosa Aurea' dan 'Sutherland Gold' banyak ditanam. 'Sutherland Gold' bahkan telah menerima penghargaan Award of Garden Merit dari Royal Horticultural Society.

Dalam budaya Hindu, tumbuhan dari genus Sambucus memiliki kaitan simbolis dengan mitologi Ganesha.

1. Nama spesifik racemosa berasal dari bentuk bunganya yang tidak bercabang, yaitu tandan atau raceme dengan banyak bunga bertangkai pendek.
2. Menurut tradisi Wicca, tumbuhan ini dahulu dipakai untuk memanggil roh.
3. Dalam mitologi Hindu, genus Sambucus berkaitan dengan dewa Ganesha.
4. Biji-bijinya tersebar lewat kotoran burung yang memakan buahnya.