Sayornis saya

Ciri paling mudah dikenali dari Sayornis saya adalah kombinasi warna abu-abu kecoklatan di bagian atas tubuh dengan perut berwarna jingga keemasan (cinnamon) yang semakin pekat ke arah bagian bawah ekor.

Tubuhnya berbentuk agak membulat di bagian dada dengan kepala yang tampak persegi. Panjang tubuh dewasa sekitar 19 cm dengan rentang sayap sekitar 33 cm dan berat tubuh rata-rata 0,0218 kg. Ekornya panjang dan berwarna hitam, sementara bulu-bulu primer pada burung yang sedang bertengger berakhir tepat melewati pangkal ekor.

Saat terbang, sayapnya tampak pucat dan sepintas menyerupai burung bluebird gunung betina. Burung remaja memiliki penampilan mirip burung dewasa, tetapi dengan garis sayap berwarna jingga pudar hingga keputihan serta celah mulut (gape) berwarna kuning.

Sayornis saya tersebar luas di kawasan barat Amerika Utara, dari Alaska di utara hingga Meksiko bagian utara dan Amerika Tengah bagian utara di selatan, dengan wilayah sebaran mencapai sekitar 7.200.000 km².

Populasi yang menetap sepanjang tahun ditemukan dari Colorado bagian barat hingga California selatan, ke timur sampai ujung barat panhandle Texas, dan ke selatan melalui Meksiko bagian barat. Populasi pembiaknya menjangkau dari Alaska melalui Kanada barat dan tengah-selatan, turun ke North Dakota, kawasan Midwest, hingga New Mexico. Saat musim dingin, burung ini berpindah ke kawasan gurun barat daya hingga Texas selatan dan terus ke Meksiko sampai Amerika Tengah bagian utara.

Habitat yang disukainya berupa lahan kering, gersang, dan terbuka seperti lahan pertanian, sabana, dan hutan terbuka, biasanya tidak jauh dari sumber air. Spesies ini juga dikenal sebagai salah satu burung migran paling awal yang tiba di kawasan barat Amerika Serikat setiap musim semi.

Perilaku berburu Sayornis saya yang paling khas adalah teknik menyambar (sally) dari tenggeran untuk menangkap serangga di udara, serta kebiasaan melayang di tempat (hovering) mirip burung alap-alap Amerika (American kestrel).

Saat bertengger, burung ini sering menggerak-gerakkan ekornya ke bawah secara berirama. Ia juga kerap mencari makan tepat di atas permukaan air.

Dalam hal bersarang, burung ini menempelkan sarangnya di bawah jembatan, dinding ngarai, sumur, atau bekas lubang tambang yang ditinggalkan. Sarang berbentuk cangkir dibangun oleh induk betina menggunakan rumput, tumbuhan herba, lumut, dan serat tumbuhan, dilapisi rambut serta bahan halus lainnya.

Sebagai burung migran, pola pergerakannya mengikuti musim, dengan sebagian besar populasi berpindah antara wilayah pembiakan di utara dan wilayah musim dingin di selatan.

Bentuk komunikasi utama Sayornis saya adalah nyanyian bernada khas yang dimulai dengan nada sangat tinggi dan keras, kemudian berangsur melandai menjadi nada yang lebih stabil. Pola puncak nada awal ini menjadi ciri pembeda dari spesies Sayornis lainnya.

Nyanyian ini umumnya digunakan untuk bersahutan dengan burung lain (countersinging), menegaskan keberadaannya saat berpatroli di wilayah kekuasaannya, dan pada tahap awal musim kawin.

Sebagian besar aktivitas bernyanyi dilakukan oleh burung jantan, meskipun sejumlah kecil betina juga diketahui bernyanyi. Burung ini kadang bernyanyi sambil melayang di atas lahan terbuka.

Sayornis saya berburu dengan cara menyambar mangsanya langsung di udara atau menukik menerkam serangga yang berada di tanah.

Makanan utamanya adalah serangga, termasuk belalang, lalat, jangkrik, kumbang, dan lebah, meskipun masih diperdebatkan apakah lebah madu benar-benar menjadi bagian yang sesuai dari pola makannya. Selain serangga, burung ini juga pernah tercatat memakan ikan kecil.

Pola makan anak burung berbeda dari burung dewasa: anakan cenderung mengonsumsi proporsi makanan lunak yang lebih tinggi dibandingkan burung dewasa.

Musim bertelur Sayornis saya berlangsung cukup panjang, mulai dari akhir Maret hingga akhir Agustus.

Burung ini membangun sarang berbentuk cangkir yang ditempelkan di bawah jembatan, dinding ngarai, sumur, atau bekas lubang tambang. Induk betina bertelur sebanyak tiga hingga tujuh butir, biasanya empat atau lima butir, berwarna putih dan umumnya tanpa bercak, meski sebagian telur memiliki bintik merah. Ukuran telur sekitar 20 mm.

Wilayah pembiakannya sangat luas, mencakup kawasan barat benua Amerika Utara mulai dari Alaska bagian Arktik di utara hingga Meksiko bagian tengah di selatan, pada ketinggian antara 300 hingga 1.800 meter di lahan terbuka dan kering yang menjadi habitat pilihannya.

Nama ilmiah spesies ini, Sayornis saya, diberikan untuk menghormati Thomas Say, seorang naturalis Amerika, sebagai bentuk penghargaan dalam tradisi penamaan spesies di dunia ornitologi Amerika.

1. Saat bermigrasi, burung ini kadang-kadang tercatat ribuan kilometer di luar wilayah sebaran normalnya, termasuk laporan rutin di wilayah New England, Amerika Serikat, dan Nova Scotia, Kanada, pada musim gugur.
2. Meski pola makannya hampir seluruhnya terdiri dari serangga, Sayornis saya sesekali juga tercatat memakan buah beri.
3. Kadang burung ini mencari makan tepat di atas permukaan air, menangkap serangga yang terbang rendah di sana.