Sphagnum palustre

Tidak banyak ciri fisik rinci yang tercatat untuk Sphagnum palustre selain sifat khasnya sebagai lumut gambut: tubuhnya tersusun dari batang kecil berdaun rapat yang membentuk hamparan atau karpet lembap berwarna hijau hingga kecokelatan, sebagaimana umum pada jenis-jenis Sphagnum lainnya.

Sphagnum palustre tersebar hampir di seluruh dunia, mencakup seluruh Eropa serta sebagian Amerika, Australia, dan Selandia Baru. Spesies ini tergolong cukup umum dan tumbuh di habitat basah seperti hutan lembap, terutama hutan konifer, serta padang rumput berawa, meskipun jarang ditemukan di moor atau rawa gambut sejati.

Lumut ini sering membentuk hamparan luas, kadang menyerupai gundukan, dan biasa tumbuh berdampingan dengan Sphagnum fimbriatum, Sphagnum subnitens, dan Sphagnum squarrosum. Keunikan spesies ini adalah kemampuannya menjangkau zona beriklim hangat, suatu hal yang jarang dimiliki kerabat sejenisnya yang umumnya terbatas di wilayah dingin.

Di Kepulauan Britania, spesies ini tersebar luas di seluruh Skotlandia, Wales, Orkney, Shetland, Pulau Man, dan Scilly, meski lebih jarang dijumpai di sekitar London hingga Bristol dan beberapa bagian Republik Irlandia.

Di Hawai'i, tepatnya di Ka'ala, Pulau O'ahu, Sphagnum palustre justru menjadi tumbuhan invasif setelah sebuah sampel dibawa oleh seorang ahli botani pada tahun 1960. Meski kondisi lingkungan di sana tidak memungkinkannya berkembang biak secara seksual melalui spora, lumut ini tetap mampu menyebar lewat perbanyakan vegetatif dan kini menempati area seluas sekitar 17,3 hektar, dengan upaya pemberantasan yang terbukti sulit dilakukan.

Sphagnum palustre dimanfaatkan dalam proyek bernama Mossclone, bagian dari program kerangka kerja ke-7 Uni Eropa, yang bertujuan memperbanyak lumut gambut ini di dalam bioreaktor lumut. Tujuannya adalah menciptakan alat pengukur untuk memantau kualitas udara di Eropa, memanfaatkan kemampuan alami lumut ini dalam menyerap zat dari lingkungan sekitarnya.

Sphagnum palustre tidak termasuk dalam daftar merah spesies terancam IUCN, sehingga spesies ini tidak dianggap terancam atau genting secara global.

Meski demikian, status aman secara global ini tidak berarti spesies ini bebas dari masalah di tempat tertentu. Di Hawai'i, justru spesies ini sendiri menjadi ancaman bagi ekosistem asli setelah menjadi tumbuhan invasif di Ka'ala, Pulau O'ahu, tempat ia menyebar secara vegetatif dan sulit diberantas meski upaya pengendalian telah dilakukan.

1. Sphagnum palustre juga dikenal dengan nama ilmiah sinonim Sphagnum cymbifolium.
2. Spesies ini termasuk segelintir jenis Sphagnum yang mampu menjangkau zona beriklim hangat, sementara kebanyakan kerabatnya hanya ditemukan di wilayah beriklim dingin.