Tampinur Inggris

Ciri paling berguna untuk mengenali tampinur Inggris adalah daunnya yang pipih, hijau tua, dan tersusun dalam dua baris rata di kiri dan kanan batang. Daun ini panjangnya 1 sampai 4 cm dan lebarnya 2 sampai 3 mm. Pada tunas tegak yang baru tumbuh, susunan daun berputar spiral lebih jelas.

Pohon ini berukuran kecil hingga sedang, dengan tinggi umumnya 10 sampai 20 meter dan sesekali mencapai 28 meter. Batangnya bisa berdiameter hingga 2 meter, dan pada kasus luar biasa 4 meter. Kulit kayunya tipis, bersisik, berwarna cokelat kemerahan, dan terkelupas dalam serpihan kecil yang searah dengan batang.

Buah dari tampinur Inggris berbentuk aril merah terang yang lembut dan berlendir, panjangnya 8 sampai 15 mm, serta terbuka di ujungnya. Biji berukuran 4 sampai 7 mm tertutup hampir seluruhnya oleh aril tersebut. Aril matang 6 sampai 9 bulan setelah penyerbukan dan rasanya sangat manis. Kerucut jantan berbentuk bulat dengan diameter 3 sampai 6 mm dan melepas serbuk sari pada awal musim semi.

Sebagian besar pohon bersifat dioecious, artinya kerucut jantan dan betina berada pada pohon yang berbeda. Sesekali ditemukan individu yang berumah satu atau berganti jenis kelamin seiring waktu.

Tampinur Inggris tumbuh di hampir semua negara Eropa kecuali Islandia, serta di Kaukasus dan wilayah timur hingga Turki dan Iran utara. Sebarannya meluas ke selatan sampai Maroko dan Aljazair, dan ke sebagian Asia Selatan serta Asia Barat Daya. Beberapa populasi juga ditemukan di Azores dan Madeira. Di utara Skandinavia, batas sebarannya ditentukan oleh kepekaan pohon ini terhadap embun beku, dan pemanasan global diperkirakan akan memungkinkannya menyebar ke pedalaman. Spesies ini juga sudah diperkenalkan ke wilayah lain, termasuk Amerika Serikat.

Populasi terkaya di Eropa Tengah tumbuh di hutan tampinur dan beech Swiss, pada lereng batu kapur marl yang curam hingga ketinggian 1.400 meter di Pegunungan Jura dan kaki Pegunungan Alpen. Di Inggris, pohon ini tumbuh paling baik di lereng curam perbukitan kapur, membentuk tegakan luas yang menyebar ke padang rumput di luar hutan beech. Di iklim yang lebih kontinental di Eropa, pohon ini tumbuh lebih baik di hutan campuran konifer dan berdaun lebar.

Spesies ini menyukai lereng berbatu dan kaya kapur. Di bawah kanopi hutan dengan tanah asam, pohon ini jarang berkembang melewati tahap anakan. Namun di tempat yang ditanam manusia, seperti halaman gereja dan pemakaman, pohon ini toleran terhadap berbagai pH tanah. Beberapa pohon tertua dan terbesar di Eropa Barat Laut tumbuh di tempat-tempat tersebut.

Tampinur Inggris sangat toleran terhadap naungan dan bisa berfotosintesis di musim dingin ketika pohon gugur sudah kehilangan daunnya. Pohon ini juga mampu bertahan dari banjir sementara dan kekeringan sedang. Akarnya bisa menembus tanah yang sangat padat, termasuk di medan berbatu dan tebing vertikal. Burung memakan aril dan menyebarkan biji yang keras dalam kotorannya tanpa rusak. Beberapa burung seperti cabe-cabean hutan, serta burung pipit dan gelatik, juga memakan biji yang mengandung racun tersebut.

Tampinur Inggris tumbuh sebagai pohon berkayu yang bisa bertahan sangat lama. Usianya diperkirakan mencapai paling sedikit 600 tahun, meski usia sebenarnya sering dilebih-lebihkan. Sepuluh pohon di Inggris diperkirakan sudah ada sebelum abad ke-10. Sebagian besar kayu tertua tidak bertahan utuh hingga pusat batang, dan cabang tua sering berongga sehingga lingkaran tahun tidak bisa dihitung.

Perkiraan usia pohon-pohon tertua didasarkan pada pertumbuhan dan kajian bangunan di sekitarnya. Pohon Fortingall Yew di Perthshire, Skotlandia, mungkin berusia 2.000 tahun atau lebih. Pohon Llangernyw di Clwyd, Wales, diperkirakan berusia 4.000 sampai 5.000 tahun menurut penelitian yang dipimpin ahli botani David Bellamy. Pohon Ankerwycke di dekat Wraysbury, Berkshire, Inggris, memiliki lingkar batang 8 meter dan berusia setidaknya 1.400 tahun, bahkan mungkin 2.500 tahun.

Pohon Bermiego di Asturias, Spanyol, menjulang setinggi 15 meter dengan diameter batang 6,82 meter dan diameter tajuk 15 meter. Pemerintah Asturias menetapkannya sebagai Monumen Alam pada tahun 1995.

Dalam mitologi Celtic, pohon ini dipercaya memiliki sifat magis, dan dalam tradisi Eropa ia lama dikaitkan dengan cerita rakyat. Pohon ini juga muncul dalam karya sastra Inggris, termasuk drama Macbeth karya Shakespeare, yang menyebut ranting tampinur dalam ramuan para penyihir.

Kayu tampinur dulu sangat penting bagi manusia. Pada Abad Pertengahan, kayunya dipakai untuk perabot, alat musik, dan busur panah panjang. Permintaan busur dari Inggris menguras stok kayu tampinur berkualitas tinggi di wilayah yang luas. Kayunya tergolong keras di antara kayu lunak, elastis, dan mudah dikerjakan, sehingga cocok untuk gagang alat, perabot, lantai parket, dan ukiran. Pohon ini juga dipakai sebagai kayu bakar. Hari ini pohon ini lebih dihargai untuk pagar hidup dan topiari daripada sebagai komoditas kayu, karena pertumbuhannya sangat lambat.

Senyawa dari potongan daun tampinur menjadi bahan awal obat kemoterapi taxol. Di zaman modern, bagian tanaman ini hanya boleh ditangani dengan hati-hati.

Secara global, tampinur Inggris berstatus Berisiko Rendah menurut IUCN. Pada masa lalu, populasinya sangat terancam karena ditebang untuk busur panah dan dimusnahkan untuk melindungi ternak dari keracunan. Kini di sebagian wilayahnya spesies ini terancam punah akibat penggunaan lahan yang intensif.

Ancaman lain meliputi pemanenan untuk memenuhi kebutuhan farmasi akan taksan. Pohon ini sering rusak karena dimakan hewan dan kulitnya dikelupas. Kulitnya yang tipis membuatnya rentan terhadap kebakaran. Racunnya melindungi dari banyak serangga, tetapi tungau tampinur menyebabkan kematian tunas dalam jumlah besar, dan jamur dapat membunuh bibit.

Program konservasi juga berjalan. Potongan dari pohon tua di Inggris, termasuk Fortingall Yew, ditanam di Kebun Raya Edinburgh sebagai pagar hidup sepanjang satu mil dalam Yew Conservation Hedge Project, yang bertujuan menjaga DNA Taxus baccata. Di Catalonia, program konservasi sejak awal 2010-an melindungi populasi endemik dari penggembalaan berlebihan dan kebakaran hutan. Program serupa berjalan di Portugal utara dan Spanyol utara, termasuk Pegunungan Cantabria.

1. Dalam mitologi Nordik, dewa busur Ullr dikisahkan tinggal di rumah yang dikelilingi pohon tampinur, karena kayunya sangat dihargai untuk busur panah.
2. Pohon Florence Court Yew di Irlandia Utara adalah pohon tertua dari kultivar tampinur Irlandia, dan hampir semua contoh kultivar ini di dunia diperkirakan berasal dari stek pohon tersebut.
3. Tombak kayu tampinur tertua yang ditemukan di Clacton-on-Sea, Essex, Inggris, berusia sekitar 400.000 tahun.