Wollemia nobilis

Ciri paling mencolok dari Wollemia nobilis adalah kulit kayunya yang coklat tua, bertonjolan, dan sering digambarkan menyerupai sereal sarapan Coco Pops. Pohon ini tumbuh tinggi, mencapai 25–40 meter, dan cenderung bertunas ulang (coppicing) sehingga kebanyakan individu memiliki banyak batang, bahkan ada yang terdiri dari hingga 100 batang berukuran berbeda dalam satu rumpun.

Percabangannya juga tidak biasa: cabang samping umumnya tidak bercabang lagi, dan setelah beberapa tahun setiap cabang akan mengakhiri pertumbuhannya dengan satu atau beberapa kerucut (jantan atau betina) selama sekitar 12 tahun, sebelum cabang baru muncul dari tunas dorman di batang utama.

Daunnya pipih dan memanjang, berukuran 3–8 cm panjang dan 2–5 mm lebar, tersusun spiral namun terputar di pangkalnya sehingga tampak berjajar dalam dua atau empat baris rata. Warna daun berubah dari hijau limau cerah saat muda menjadi hijau kekuningan saat dewasa.

Kerucut biji berwarna hijau, berukuran 6–12 cm panjang dan 5–10 cm diameter, matang sekitar 18–20 bulan setelah penyerbukan oleh angin, lalu hancur untuk melepaskan biji kecil bersayap yang tersebar oleh angin. Kerucut jantan berbentuk kerucut memanjang, berwarna coklat kemerahan, dan letaknya lebih rendah dibanding kerucut biji. Pohon mulai menghasilkan kerucut pada usia muda, dan individu tertua di alam diperkirakan berusia antara 500 hingga 1.000 tahun.

Wollemia nobilis hanya diketahui tumbuh liar di kawasan hutan hujan sedang yang terpencil di dalam ngarai batu pasir sempit dan curam di Taman Nasional Wollemi, New South Wales, Australia.

Data pengamatan menunjukkan adanya pola musiman dalam frekuensi pencatatan, dengan lonjakan mencolok pada bulan November, namun data ini hanya mencerminkan keberadaan pengamatan, bukan jumlah populasi atau kelimpahan sebenarnya di alam.

Di luar habitat aslinya yang sangat terbatas, spesies ini kini ditanam secara luas di taman botani dan koleksi pribadi di berbagai belahan dunia sebagai hasil program konservasi.

Pertumbuhan Wollemia nobilis cukup cepat bila kondisinya baik. Sebagai gambaran, spesimen budidaya tertinggi yang tercatat secara andal, ditanam pada tahun 2009 di Finistère, Prancis, telah mencapai tinggi 8,1 meter pada usia 14 tahun di tahun 2023.

Meski demikian, bibit mudanya cenderung tumbuh lambat, sedangkan pohon dewasa dapat berumur sangat panjang, dengan individu tertua di alam liar diperkirakan mencapai usia 500 hingga 1.000 tahun.

Sejak program perbanyakan dimulai, spesimen Wollemia nobilis telah tersedia untuk taman botani, pertama di Australia pada 2006 dan kemudian di seluruh dunia. Pohon ini dinilai berpotensi sebagai tanaman hias, baik ditanam langsung di tanah maupun dalam pot dan wadah, dan di Australia bahkan dipromosikan sebagai pohon Natal dalam pot.

Spesies ini terbukti lebih tahan dingin dan lebih adaptif daripada yang diperkirakan dari distribusi aslinya yang terbatas pada wilayah subtropis-lembab, mampu menahan suhu antara −5 hingga 45°C, dengan laporan dari Jepang dan Amerika Serikat menunjukkan ia dapat bertahan hingga −12°C. Sebuah kelompok tanaman di Taman Inverewe, Skotlandia, yang dianggap sebagai lokasi penanaman paling utara, berhasil bertahan pada suhu −7°C.

Royal Botanic Gardens di Sydney telah menerbitkan panduan perbanyakan dari biji yang dipanen dengan helikopter dari pohon-pohon di hutan. Di sisi budidaya rumahan, pohon ini dikenal sangat tangguh dan mudah dirawat, dapat ditanam dalam pot hampir tanpa batas waktu, cocok untuk teras dan halaman, bahkan tahan terhadap pendingin udara sehingga dapat dijadikan tanaman hias dalam ruangan. Namun, spesies ini rentan terhadap jamur air patogen Phytophthora cinnamomi, yang dapat membatasi potensinya sebagai pohon kayu komersial.

Wollemia nobilis berstatus Kritis menurut IUCN, mencerminkan populasi liarnya yang sangat kecil dan terbatas pada satu lokasi tersembunyi di Taman Nasional Wollemi.

Ancaman utama datang dari jamur air patogen Phytophthora cinnamomi, yang pada November 2005 ditemukan menginfeksi pohon-pohon liar. Petugas taman nasional New South Wales menduga jamur ini dibawa oleh pengunjung tak berizin ke lokasi yang lokasinya tetap dirahasiakan dari publik. Ancaman lain datang dari kebakaran hutan, seperti pada musim kebakaran Australia 2019–2020, ketika rumpun pohon ini nyaris musnah dan hanya terselamatkan oleh tim pemadam kebakaran khusus yang memasang sistem irigasi dan menjatuhkan retardan.

Sebagai strategi konservasi yang tidak lazim, sejak 2005 stek berakar dari pohon ini disimpan di taman botani di seluruh dunia, dan sepuluh tahun kemudian penjual komersial diizinkan menerima kelebihan stek untuk diperbanyak dan dijual ke publik. Langkah ini diambil karena besarnya minat masyarakat terhadap pohon langka ini, sekaligus sebagai eksperimen untuk menguji apakah ketersediaan komersial dapat melindungi populasi liar dari pengambilan ilegal. Survei terhadap lebih dari 1.500 orang penanam di 31 negara menunjukkan spesies ini tumbuh baik di iklim sedang dengan curah hujan sepanjang tahun dan tanah lempung berdrainase baik.

1. Nama genus Wollemia berasal dari kata Aborigin "wollemi", yang berarti "lihat sekelilingmu, buka mata dan waspadalah".
2. Nama spesies nobilis dianggap sebagai permainan kata, merujuk pada arti "mulia" sekaligus menghormati David Noble, penemu pohon ini yang saat itu bekerja untuk National Parks and Wildlife Service.
3. Lokasi tumbuh Wollemi pine di Blue Mountains World Heritage Area menjadi Aset Kepentingan Antargenerasi (Asset of Intergenerational Significance) pertama yang dideklarasikan di New South Wales, memberikan perlindungan hukum tertinggi di taman nasional wilayah tersebut.