Asplenium trichomanes

La pianta forma cespi alti tra 10 e 30 cm, che nascono da un rizoma corto e ricoperto di squame scure. Le fronde sempreverdi sono lunghe e strette e si assottigliano verso l'apice. Raramente superano i 40 cm, e più spesso misurano tra 8 e 20 cm.

Ogni fronda è divisa semplicemente in piccole pinne arrotondate, di colore dal verde giallastro al verde scuro. Il picciolo e il rachide sono scuri per tutta la loro lunghezza, un carattere utile per riconoscerla.

I sori, da quattro a otto per pinna e lunghi fino a 3,5 mm, sono protetti da indusi lineari o ovali e diritti, attaccati alla faccia superiore della nervatura fertile.

Le fronde mostrano un movimento proprio, e le pinne sono in moto gran parte del tempo. In questo somiglia a Codariocalyx motorius, pianta non imparentata con la felce.

La specie è diffusa soprattutto nelle zone temperate e subartiche e vive anche nelle regioni montuose tropicali. Il suo areale comprende gran parte dell'Europa e buona parte dell'Asia, fino alla Turchia, all'Iran e all'Himalaya, con una popolazione nello Yemen. Si trova in Africa settentrionale, meridionale e in parte di quella orientale, oltre che nell'Indonesia orientale, nell'Australia sud-orientale, in Tasmania, in Nuova Zelanda e alle Hawaii.

Nel Nord e nel Centro America, a Cuba e nelle regioni settentrionali e occidentali del Sud America, come il Cile, la felce è presente con popolazioni molto disperse. Pur avendo un areale ampio, è spesso rara, e le popolazioni sono distanti tra loro perché dipendono dalla disponibilità di habitat adatti.

Cresce su rupi, pareti, falde detritiche, muri e residui di miniere, con un substrato roccioso che varia a seconda della sottospecie. In Nord America sale dal livello del mare fino a 3.000 metri, mentre nelle isole britanniche arriva a 870 metri.

Nello stato americano del Minnesota è elencata come specie minacciata. Vi cresce su cenge e fessure di pareti umide esposte a est e, occasionalmente, su detriti di falda con condizioni simili. Le osservazioni si concentrano soprattutto tra maggio e agosto.

Asplenium trichomanes è una pianta perenne che vive sulle rocce. Forma ciuffi compatti e persiste di anno in anno grazie al suo rizoma corto.

Tra gli uccelli che si nutrono di questa felce figurano il germano reale, l'oca selvatica e il colombaccio, insieme ad altri uccelli granivori e terricoli, come le allodole.

Nei giardini la specie è apprezzata per la rusticità, che le permette di resistere fino a −20 °C, per il fogliame sempreverde e per la capacità di colonizzare le fessure dei muri di pietra. Preferisce un'esposizione in ombra totale o parziale.

La Royal Horticultural Society le ha conferito il premio di merito per il giardino.

1. Il nome del genere Asplenium deriva dal greco asplenon, legato alla milza, perché in passato si credeva che le felci potessero curarne i disturbi.