Hydnum repandum

Il carattere più affidabile per riconoscere il Hydnum repandum è la superficie inferiore del cappello, ricoperta da fitti aculei bianchi lunghi da 2 a 7 mm. Questi aculei possono scendere lungo almeno un lato del gambo, e il fungo si distingue così dalle specie con lamelle o pori. Il colore del cappello varia dall'arancio al giallo fino al color ocra, mentre la carne è bianca, soda e fragile, e vira al giallo o al bruno arancio se la si ammacca.

Il cappello può raggiungere 17 cm di larghezza, e sono stati documentati esemplari di 25 cm. Ha forma spesso irregolare, con margine ondulato che da giovane è ripiegato verso l'interno; con l'età può diventare convesso o concavo e talvolta si screpola. Il gambo è lungo da 3 a 10 cm e spesso di 1 a 3 cm, bianco o dello stesso colore del cappello, e a volte è decentrato. Le spore formano una impronta color crema pallido. Sono lisce, quasi sferiche o ovoidali, di 5,5–7,5 per 4,5–5,5 μm.

La varietà bianca Hydnum repandum var. album è più piccola, con cappello di 2–7 cm e gambo lungo da 1 a 3 cm. Tra le specie simili, Hydnum umbilicatum ha un cappello di 3–5 cm con una cavità a forma di ombelico, mentre Hydnum rufescens è più piccolo e di colore arancio albicocca più intenso. Hydnum ellipsosporum, descritto nel 2004 in Germania, si distingue per spore ellissoidali di 9–11 per 6–7,5 μm.

Il Hydnum repandum è diffuso in tutta l'Europa e cresce sul suolo dei boschi, tra le foglie in decomposizione. Forma associazioni micorriziche con le querce, ma si trova anche sotto le conifere e nei boschi di latifoglie. I corpi fruttiferi crescono isolati, sparsi o in gruppi, e a volte formano cerchi di streghe.

In Nord America la specie è presente nell'area del Pacifico nord-occidentale e nelle Montagne Rocciose, e cresce con le querce nell'America orientale. In Canada non si trova, ma vi compaiono due specie affini, Hydnum washingtonianum e Hydnum subolympicum.

La fruttificazione avviene dall'estate all'autunno. Le osservazioni si concentrano soprattutto nei mesi autunnali, con un picco in autunno.

Il Hydnum repandum è considerato un buon fungo commestibile, dal sapore dolce e leggermente nocciolato e dalla consistenza croccante. Alcuni lo paragonano al finferlo per qualità culinaria. Secondo il micologo Michael Kuo, che lo giudica ottimo, non ha sosia velenosi.

In Italia viene spesso venduto insieme ai finferli, mentre in Francia è uno dei funghi commestibili riconosciuti ufficialmente e venduti nei mercati. In Europa il nome commerciale più diffuso è il francese pied-de-mouton, cioè piede di montone. Anche lo scoiattolo rosso (Sciurus vulgaris) si nutre di questo fungo.

Una forma della specie, amarum, diffusa localmente in Slovacchia, ha un sapore amaro in tutti gli stadi di sviluppo e non è considerata commestibile.

1. In Francia e in area germanica il fungo è noto come piede di montone, nome che rimanda alla forma del suo cappello e alla sua consistenza.
2. Dopo il disastro di Chernobyl del 1986, studi europei hanno rilevato che i corpi fruttiferi accumulano con facilità il radioisotopo cesio.
3. Nelle tradizioni micologiche di Ixtlán, in Messico, il Hydnum repandum è tra le specie locali più radicate nel sapere popolare.