Puccinia striiformis

Puccinia striiformis appartiene all'ordine dei Pucciniales, un gruppo di funghi che vivono come parassiti obbligati delle piante. Il fungo è riconoscibile soprattutto per il tipo di infezione che produce sulle piante di frumento, che ne determina il nome comune.

Il fungo è comune in Europa, dove è da tempo presente nelle colture di cereali. Negli ultimi anni ha iniziato a creare problemi anche in Australia.

Attacca sia il frumento invernale sia quello primaverile, quindi infetta le colture seminate in periodi diversi dell'anno.

Le osservazioni di presenza si concentrano tra maggio e agosto, con il valore più alto a giugno. Questo andamento riflette la stagione in cui il fungo è più visibile sulle colture, non la sua consistenza complessiva.

Il nome del genere Puccinia deriva dal botanico italiano Vincenzo Puccini, al quale è dedicato in omaggio.

Nello spagnolo il fungo è chiamato «roya», parola che deriva dal latino robigo, il nome della dea romana della ruggine e della muffa. Questo legame tra mitologia e patologia vegetale mostra come la ruggine sia stata percepita nei secoli come un flagello insidioso, tema ricorrente anche nella letteratura e nel folklore, dove simboleggia il declino inevitabile.

1. Il ciclo vitale di Puccinia striiformis resta in parte un mistero, perché il suo ospite alternativo non è mai stato identificato con certezza.
2. In un esperimento, l'inoculazione di graminacee con spore prodotte da piante di Berberis chinensis e B. koreana ha causato infezioni su Poa pratensis, con la formazione di uredini tipici della ruggine striata.