Russula brevipes

Il tratto più affidabile per riconoscere Russula brevipes è la combinazione di cappello molto grande, gambo corto e tessuto fragile. Il cappello, da adulto, misura 7–30 cm di diametro, è biancastro o giallo spento e assume una forma a imbuto con una depressione centrale.

Le lamelle sono strette e sottili, decorrenti, quasi bianche da giovani e poi giallo pallido o color camoscio con l'età. Vicino al gambo possono biforcarsi. Il gambo è lungo 3–8 cm e spesso 2,5–4 cm, bianco alla base della crescita e con macchie giallo-brunastre che compaiono con l'età. A volte compare una sottile fascia verde pallido in cima al gambo.

La sporata è bianca o crema chiaro. Le spore sono da ovoidali a quasi sferiche, misurano 7,5–10 × 6,5–8,5 µm e hanno una superficie parzialmente reticolata, punteggiata di verruche alte fino a 1 µm. La cuticola del cappello non presenta cistidi.

Alcune specie possono essere confuse con Russula brevipes. Hygrophorus subalpinus gli somiglia, ma non ha la carne fragile e il suo cappello è vischioso. Russula cascadensis ha sapore acre e corpi fruttiferi più piccoli. Russula vesicatoria ha lamelle che spesso si biforcano vicino al gambo. Russula angustispora ha spore più strette, di 6,5–8,5 × 4,5–5 µm, e non presenta la fascia verde pallido. Russula delica è diffusa in Europa, con spore un po' più grandi e ornamentazione con verruche collegate da creste. Il fungo Lactifluus piperatus si distingue perché produce latice quando il tessuto viene tagliato o ferito.

Russula brevipes è un fungo comune nelle foreste temperate, dove forma micorrize con diversi alberi ospiti. Tra questi figurano abeti (Abies), pecci (Picea), douglasie (Pseudotsuga) e tsughe (Tsuga). In Pakistan è stato segnalato nelle foreste himalayane temperate umide, associato al pino dell'Himalaya (Pinus wallichiana).

I corpi fruttiferi crescono singoli o in gruppi. In generale la fruttificazione avviene dall'estate all'autunno. Nell'America settentrionale orientale compare da luglio a ottobre, mentre nella parte occidentale va da ottobre a gennaio, con il massimo di abbondanza alla fine dell'autunno.

I funghi spuntano spesso come basse protuberanze parzialmente emerse dal suolo del bosco. Non di rado sono stati in parte mangiati da piccoli mammiferi come roditori o cervi.

Le popolazioni geograficamente separate di Russula brevipes presentano una differenziazione genetica significativa, a indicare un flusso genico ridotto tra loro. Al contrario, tra popolazioni campionate in aree di meno di circa 1.000 metri di estensione la differenziazione genetica è scarsa.

1. Russula brevipes è uno dei pochi funghi della sua genere che si associano all'orchidea micoeterotrofa Limodorum abortivum, che ne dipende per la nutrizione.
2. La varietà acrior e la varietà megaspora furono descritte da Shaffer nel 1964 su esemplari della California. La varietà acrior si riconosce per la fascia verde-azzurra alla base del cappello, mentre megaspora ha spore più grandi.
3. Le guide micologiche nordamericane tendono a elencare pochissime russule commestibili e a consigliare prudenza, mentre quelle europee ne riportano un numero maggiore.