비막치어

비막치어를 알아보는 가장 쉬운 방법은 매끈하고 유선형인 몸체와 넓고 평평한 두 눈 사이 부위를 가진 납작한 머리입니다.

몸의 깊이는 표준 체장의 5~6.4배에 들어갈 정도로 길쭉하며, 주둥이는 눈 지름보다 길고 입은 커서 눈 중앙을 지날 정도로 뒤까지 벌어집니다. 위턱에는 두 줄의 이빨이 있는데, 바깥쪽 줄의 이빨이 더 크고 송곳니 모양입니다. 아래턱에는 간격을 두고 배열된 송곳니 모양 이빨이 한 줄 있으며, 위아래 턱이 맞물리는 부위에도 추가로 송곳니 같은 이빨이 나 있습니다.

몸에는 관 모양 비늘로 이루어진 두 개의 측선이 있는데, 위쪽 측선에는 88104개, 아래쪽 측선에는 6177개의 비늘이 있습니다. 첫 번째 등지느러미에는 810개의 가시가 있고, 두 번째 등지느러미와 뒷지느러미에는 각각 2830개의 부드러운 줄기가 있습니다. 꼬리지느러미는 안쪽으로 오목하며, 가슴지느러미는 부채 모양으로 크게 발달해 있습니다.

몸 전체는 두족부를 제외하고 극인성 비늘로 덮여 있으며, 전체적인 색은 짙은 얼룩무늬가 있는 갈색빛 회색입니다. 몸길이는 보통 70센티미터 정도이지만 최대 215센티미터, 최대 체중 200킬로그램에 이르는 개체도 기록되었습니다.

비막치어는 남동태평양과 남서대서양을 중심으로 널리 퍼져 있으며, 칠레 남부 파타고니아 연안, 아르헨티나, 포클랜드 제도 주변에서 발견됩니다.

남서태평양의 매쿼리섬과 남극해의 사우스조지아섬, 인도양 구역의 여러 아남극 섬과 해산에서도 기록되었습니다. 북서대서양 데이비스 해협에서 떠돌이 개체가 한 차례 기록된 바 있는데, 이 개체는 열대 해역을 가로질러 깊고 차가운 수역을 따라 10,000킬로미터 이상을 이동했을 것으로 추정됩니다.

어린 개체는 반원양성으로 생활하다가 수심 150~400미터 사이에서 저서성으로 바뀌며, 성어는 더 깊은 수심 1,000미터 이상의 서식지로 이동합니다.

연중 관찰 빈도는 계절에 따라 변동이 있는 것으로 나타나지만, 이는 단순한 관찰 기록이므로 실제 개체수나 분포 전체를 나타내지는 않습니다.

비막치어의 먹이에 관한 구체적인 내용보다는, 이 어종이 전 세계 수산업에서 지속가능성 평가의 대상이 되고 있다는 점이 두드러집니다.

몬터레이베이 아쿠아리움의 시푸드 워치 평가에 따르면, 전 세계에서 잡히는 비막치어의 약 78퍼센트를 차지하는 주요 어장들이 등급을 받았습니다. 오스트레일리아의 허드섬과 맥도널드제도, 매쿼리섬, 포클랜드 제도 어장은 '최선의 선택'으로, 사우스조지아, 프랑스령 케르겔렌 제도, 로스해 어장은 '좋은 대안'으로 분류되었습니다.

반면 남아프리카공화국의 프린스에드워드 및 마리온 제도, 칠레, 프랑스령 크로제 제도 어장은 '피해야 할 선택'으로 평가되었고, 아르헨티나 어장은 등급이 매겨지지 않았습니다. 2010년에는 그린피스 인터내셔널이 비막치어를 지속 불가능한 수산물 레드리스트에 올리기도 했습니다.

1. 학명 Dissostichus는 그리스어로 '두 줄' 또는 '두 개의 줄'을 뜻하는 단어에서 유래했으며, 이는 몸에 있는 두 개의 측선을 가리킵니다.
2. 종명 eleginoides는 또 다른 어종인 Eleginops속의 이름에서 비롯되었습니다.
3. 비막치어는 영어로 남극곰치라는 별칭으로도 불린 적이 있습니다.