청색꽃게

가장 쉽게 알아볼 수 있는 특징은 수컷의 밝은 파란색 몸과 흰 점, 그리고 특히 긴 집게다리입니다. 집게다리는 다른 부위에 비해 뚜렷하게 길어 멀리서도 구별됩니다.

등딱지 너비는 최대 20cm에 이를 만큼 큰 편입니다. 등딱지는 둥근 편이며, 몸의 전체 모양은 게의 일반적인 형태를 따릅니다.

암컷은 수컷보다 색이 칙칙해서 녹색이나 갈색 빛을 띱니다. 암컷의 등딱지는 수컷보다 더 둥근 모양입니다. 따라서 색깔과 등딱지 모양을 함께 보면 암수를 구분할 수 있습니다.

청색꽃게는 인도-태평양 연안 여러 나라의 해안에 분포합니다. 인도네시아, 말레이시아, 캄보디아, 태국, 필리핀, 베트남 연안이 그 범위에 속합니다.

오스트레일리아에서는 대부분의 해안에 분포하며, 특히 하구와 조간대에서 흔히 볼 수 있습니다. 분포 범위는 동쪽으로 뉴칼레도니아까지 이어집니다.

서식지는 주로 하구와 조간대입니다. 바닥은 모래나 진흙으로 이루어진 곳이 많아 이러한 환경에서 몸을 숨기고 생활합니다.

청색꽃게는 대부분의 시간을 모래나 진흙 속에 몸을 묻고 지냅니다. 이 습성은 특히 낮과 겨울에 두드러지며, 암모늄과 암모니아에 대한 높은 내성과 관련이 있는 것으로 여겨집니다.

먹이는 주로 밀물 때 나와서 찾습니다. 조개류와 물고기를 먹으며, 대형 해조류는 그보다 적게 먹습니다.

청색꽃게는 뛰어난 수영 능력을 갖추고 있습니다. 납작하고 노처럼 생긴 한 쌍의 다리가 이동을 돕습니다. 다만 같은 집게 종류인 Scylla serrata와 달리 물 밖에서는 오랫동안 살아남지 못합니다.

청색꽃게의 생활사는 하구에 크게 의존합니다. 암컷은 얕은 바다로 이동해 알을 낳고, 부화한 조에 1기 유생은 하구로 들어갑니다. 이 유생은 미세한 플랑크톤을 먹으며 조에 4기까지 자라며, 이 단계는 약 8일 정도 걸립니다.

마지막 유생 단계인 메갈로파는 4~6일 동안 지속됩니다. 이 시기에는 먹이를 잡는 데 쓰이는 큰 집게다리가 특징입니다. 메갈로파가 게의 모습으로 변태한 뒤에도 어린 개체는 하구에서 머물며 은신처와 먹이를 얻습니다.

어린 개체는 염분이 낮은 환경을 오래 견디지 못하는 것으로 알려져 있습니다. 우기에는 많은 개체가 하구를 떠나 바다로 대량 이동하는 것으로 여겨집니다. 수컷은 차가운 물에서 텃세가 강해지는 경향이 있어, 온대 해역에서 가까이 모여 있는 모습이 드문 것으로 보입니다. 반면 온대 지역에서는 암컷의 번식력이 더 높게 나타나는 것으로 여겨집니다.

청색꽃게는 로마 신화와 연결된 이름을 가지고 있습니다. 속명 Portunus는 로마 신화에서 열쇠, 문, 가축, 항구의 신이었던 포르투누스에서 왔습니다. 포르투누스는 원래 곡물 창고를 지키는 신이었지만, 나중에 항구와 연결되었습니다.

그리스 신화가 로마에 알려지면서 포르투누스는 그리스의 팔라이몬과 동일시되었습니다. 로마의 광장에는 그에게 바쳐진 사각형 신전이 아직 남아 있습니다.

필리핀 세부 카르카르에서 유래한 춤 리남바이는 이 게의 움직임을 바탕으로 만들어졌습니다. 현지에서는 이 게를 람바이라고 부르며, 춤 동작의 기초가 되었습니다.

1. 속명 Portunus는 로마 신 포르투누스에서 왔으며, 민간 어원으로는 문을 뜻하는 라틴어 porta와 항구를 뜻하는 portus와 연결된다고 전해집니다.
2. 로마의 포르투누스는 항해를 떠나기 전 안전한 항해를 빌던 신이었습니다.