Triturus cristatus

번식기 수컷은 등과 꼬리를 따라 뻗은 톱니 모양 볏으로 가장 쉽게 구별됩니다. 볏은 최대 1.5 cm 높이까지 올라오며, 등에서는 깊게 패어 있고 꼬리 부분은 비교적 매끄럽습니다. 볏은 꼬리 밑동에서 끊어져 있습니다.

수컷은 보통 전체 길이 13.5 cm 정도이고, 암컷은 16 cm까지 자랍니다. 드물게 20 cm에 이르는 개체도 있습니다. 같은 속의 다른 도롱뇽 종은 대부분 몸이 더 통통하며, 다뉴브볏도롱뇽만 더 날씬한 체형을 가집니다.

등과 옆구리는 짙은 갈색이고, 검은 반점과 흰 점무늬가 흩어져 있습니다. 목은 노란색과 검은색이 섞여 있고, 배는 노란색에서 주황색이며 짙고 불규칙한 얼룩이 있습니다. 암컷은 꼬리 아랫부분을 따라 노란 줄이 있습니다.

번식기 수컷은 총배설강이 부풀어 오르고, 꼬리 옆면에 푸르스름한 흰빛의 줄무늬가 나타납니다. 암컷에게는 볏이 생기지 않으므로 번식기가 아닐 때는 암수를 구별하기 어렵습니다.

북방볏도롱뇽은 볏도롱뇽 가운데 분포 범위가 가장 넓고 가장 북쪽까지 올라가는 종입니다. 북쪽 경계는 영국에서 핀란드 남부를 거쳐 러시아 카렐리야 공화국까지 이어지고, 남쪽 경계는 프랑스 중부, 루마니아 남서부, 몰도바, 우크라이나를 지나 러시아 중부와 우랄 산맥까지 뻗어 있습니다. 동쪽으로는 서시베리아의 페름주에서 쿠르간주까지 이릅니다.

번식기 밖에서는 주로 숲에서 생활합니다. 낙엽수림과 숲 덩이를 선호하지만, 특히 북쪽과 남쪽 가장자리에서는 침엽수림에도 삽니다. 숲이 없을 때는 생울타리, 관목지, 습지 초원, 채석장처럼 몸을 숨길 수 있는 곳을 찾아 삽니다.

번식지는 그늘이 지지 않고 물풀이 많으며 물고기가 없는 고인 물입니다. 중간 크기 이상의 연못이 대표적이고, 자연 연못뿐 아니라 사람이 만든 연못도 많이 이용합니다. 도랑, 수로, 자갈 채취 호수, 정원 연못도 이용하는 장소입니다.

이 종은 대체로 저지대에 살지만, 알프스에서는 해발 1,750 m까지 올라간 곳에서도 확인됩니다. 월별로 보면 4월과 5월에 이 종이 가장 자주 눈에 띄는 편입니다.

북방볏도롱뇽은 주로 무척추동물을 사냥해 먹습니다. 육상 생활 동안에는 지렁이와 다른 환형동물, 여러 곤충과 그 애벌레, 공벌레, 달팽이와 민달팽이를 찾아 잡아먹습니다. 땅 위를 돌아다니며 움직이는 먹이를 찾는 방식입니다.

번식기에는 물속으로 들어가 사냥의 대상이 바뀝니다. 작은 조개류, 작은 갑각류, 물속 곤충 같은 수생 무척추동물을 잡고, 개구리와 두꺼비의 올챙이와 어린 개체도 먹습니다. 같은 종의 작은 도롱뇽도 먹이가 됩니다.

유생은 크기에 따라 먹이가 달라집니다. 몸이 작을 때는 작은 무척추동물을 먹고, 자라면 올챙이와 같은 종의 더 작은 유생까지 잡아먹습니다.

번식은 물속에서 이루어집니다. 수컷은 번식지에서 영역을 지키고, 땅에 있는 맨바닥을 구애 장소로 씁니다. 수컷은 몸짓으로 암컷을 유인하고 페로몬을 방출합니다. 구애가 성공하면 수컷은 땅에 떨어뜨린 정포 위로 암컷을 이끌고, 암컷은 총배설강으로 정포를 받아들입니다. 수정은 몸속에서 이루어집니다.

암컷은 알을 한 개씩 낳으며, 보통 물풀의 잎을 접어 그 안에 하나씩 붙입니다. 알 한 개를 낳는 데 약 5분이 걸리고, 한 철에 약 200개의 알을 낳습니다. 배아는 밝은 색을 띠고, 지름은 1.8~2 mm이며 6 mm의 젤리 같은 막으로 싸여 있습니다. 이 특징 덕분에 함께 사는 다른 도롱뇽의 알과 구별됩니다. 같은 속의 종들과 공유하는 유전적 특성 때문에 배아의 약 절반이 죽습니다.

유생은 수온에 따라 25주 뒤에 부화합니다. 앞다리가 먼저 자라고 뒷다리가 나중에 나옵니다. 작은 도롱뇽과 달리 유생은 주로 물속을 자유롭게 헤엄쳐 다니며, 육상 생활을 시작하기 직전에 바깥 아가미를 흡수합니다. 이때 몸길이는 7 cm에 이를 수 있습니다. 변태를 마치고 육상 생활을 시작하기까지는 수온에 따라 24개월이 걸립니다. 부화부터 변태까지 살아남는 비율은 평균 약 4%로 추정됩니다. 환경이 나쁘면 유생이 성장을 늦추고 물속에서 겨울을 나기도 하지만, 이런 경우는 작은 종에 비해 드뭅니다.

북방볏도롱뇽은 IUCN 적색목록에서 관심대상 등급이지만, 개체수는 전반적으로 줄고 있습니다. 여러 지역에서는 드물며 국가 적색목록에도 올라 있습니다.

가장 큰 위협은 도시와 농지 개발로 인한 서식지 파괴입니다. 번식지인 연못과 육상 서식지가 함께 사라집니다. 이 종은 이동 거리가 짧아서 서식지가 조각나면 서로 다른 개체군이 연결되지 못하고 고립되기 쉽습니다. 그 밖에도 번식 연못에 물고기와 가재를 들여오는 일, 동유럽에서 애완용으로 포획하는 일, 기후 변화로 겨울이 따뜻하고 습해지는 일, 외래 볏도롱뇽 종과 교잡해 유전적으로 오염되는 일, 도로 제설용 염화나트륨, 곰팡이병인 Batrachochytrium salamandrivorans의 위험도 있습니다.

이 종은 베른 협약 부속서 II에 '엄격히 보호되는 종'으로 올라 있습니다. 유럽연합 서식지 지침의 부속서 II와 IV에도 포함되어 있으며, 대부분의 유럽 국가에서 포획, 훼손, 살해, 거래와 서식지 파괴가 금지됩니다. 이 지침에 따라 지정된 나투라 2000 보호구역 가운데 일부는 이 종만을 위해 지정되었습니다.

자연 연못을 보존하고, 비료와 농약 사용을 줄이며, 물고기 같은 외래 포식자를 제거하고, 넓은 농지 띠로 서식지를 잇는 일이 효과적인 보전 방법으로 꼽힙니다. 새 번식 연못을 만들면 주변에 다른 서식지가 있을 때 빠르게 정착하므로 특히 효과가 큽니다.

영국에서는 이 종에 대한 엄격한 법적 보호 때문에 지역 개발 사업과 충돌이 일어나기도 합니다. 정부 기관은 개발이 서식지에 미치는 영향을 줄이기 위한 지침을 따로 마련했습니다.

북방볏도롱뇽은 이 종 자체뿐 아니라 다른 양서류도 함께 보호하는 상징종으로 여겨집니다. 연못을 지키면 여러 양서류가 함께 혜택을 얻습니다.

1. 북방볏도롱뇽은 볏도롱뇽 가운데 가장 북쪽까지 분포하는 종으로, 영국에서 러시아 카렐리야까지 이어지는 넓은 범위에 삽니다.
2. 번식기 수컷의 볏은 꼬리 밑동에서 끊어져 있어, 등볏과 꼬리 볏을 한눈에 구별할 수 있습니다.