Cortinarius rubellus

A característica mais marcante do Cortinarius rubellus é a combinação entre o seu chapéu castanho-alourado fibroso e o pé bolboso, frequentemente com fragmentos amarelados do véu (a cortina) aderidos à parte inferior. O chapéu, com 2,5 a 8 centímetros de diâmetro, começa cónico e vai achatando até ficar umbonado com a idade, mantendo sempre margens mais pálidas do que o centro.

As lamelas são de cor ocre ou caramelo, escurecendo para um castanho mais profundo à medida que os esporos amadurecem, e ligam-se ao pé de forma adnata. O pé mede entre 5,5 e 11 centímetros de altura e 0,5 a 1,5 centímetros de espessura, com uma base bolbosa, sendo da mesma cor do chapéu ou ligeiramente mais claro.

A carne é creme ou amarelo-pálida, tornando-se mais acastanhada sob a cutícula e na base do pé. Exala um leve odor a rabanete e não apresenta sabor marcante.

O Cortinarius rubellus ocorre em florestas de temperadas de alta latitude a subalpinas por todo o hemisfério norte. Foi registado em florestas de coníferas subalpinas nas montanhas Yatsugatake, na prefeitura de Yamanashi, no centro do Japão, e na América do Norte é encontrado na Colúmbia Britânica e no oeste de Washington, nomeadamente no Parque Nacional do Monte Rainier.

Na Europa, aparece na Escandinávia e no norte das Ilhas Britânicas, geralmente em zonas húmidas de florestas de coníferas ou mistas de coníferas e folhosas, onde é considerado pouco comum.

Os registos de observações ao longo do ano mostram uma concentração muito acentuada nos meses de verão, sobretudo entre julho e setembro, sugerindo uma presença sazonal mais marcada nessa altura, embora estes dados reflitam apenas observações pontuais e não a abundância real da espécie.

O Cortinarius rubellus não tem associações positivas na tradição popular ou na medicina tradicional; a sua relevância cultural está ligada quase exclusivamente ao perigo que representa e ao impacto que teve nas políticas de saúde pública. O reconhecimento do risco de intoxicação remonta a 1972, na Finlândia, onde ocorreram quatro casos, dois dos quais resultaram em falência renal permanente.

Em 1979, três pessoas de férias perto de Inverness foram intoxicadas depois de confundirem o cogumelo com chanterelles, e duas delas necessitaram de transplante renal. Entre 1979 e 1993, vinte e duas pessoas foram intoxicadas na Suécia, das quais nove precisaram de transplante renal após falência renal terminal. As espécies comestíveis com que foi confundido incluem chanterelles, Craterellus tubaeformis e espécies de Hygrophorus. Em 1996, uma pessoa na Áustria ingeriu-o enquanto procurava cogumelos psicadélicos.

Um dos casos mais conhecidos envolveu o escritor Nicholas Evans, autor de The Horse Whisperer, a sua mulher Charlotte Gordon Cumming e dois outros familiares, intoxicados acidentalmente em setembro de 2008 depois de colherem exemplares que confundiram com boletos. Todos os quatro foram informados de que precisariam de transplante renal; Evans recebeu um rim doado pela filha, Lauren, e os restantes também acabaram por receber transplantes, envolvendo-se depois na fundação da instituição de caridade Give a Kidney.

1. O Cortinarius rubellus pertence ao grupo Orellani dentro do género Cortinarius, um conjunto em que todas as espécies conhecidas são altamente tóxicas.
2. Ao contrário de muitos fungos com uso tradicional, este não possui qualquer papel reconhecido na medicina popular ou no folclore, sendo conhecido quase exclusivamente pelo seu perigo.
3. Tornou-se um símbolo de alerta nas comunidades de recolha de cogumelos silvestres e nos círculos académicos, usado como exemplo cautelar sobre os riscos da identificação incorreta.