Hygrocybe punicea

O carmesim intenso do chapéu e do pé é o traço mais reconhecível. O chapéu é convexo a largamente umbonado, tornando-se achatado, e pode chegar a 15 cm de diâmetro. A superfície é lisa, oleosa a viscosa, de cor vermelho-escura a carmesim, e com a secagem fica amarelo-pálido a bege em alguns pontos.

As lamelas são cerosas, de vermelho-escuro a bege, com reflexos púrpura e margem amarelada. O pé é liso mas fibriloso e listrado, amarelo a laranja-avermelhado, mais esbranquiçado na base, e não tem anel. A esporada é branca e os esporos, vistos ao microscópio, são lisos, não amiloides, elipsoides, medindo cerca de 8,5 a 10 µm por 4,5 a 5,5 µm.

Duas espécies parecidas podem ser confundidas com esta. O Hygrocybe coccinea, do hemisfério norte temperado, também é escarlate, mas costuma ser bem menor, tem pé não fibriloso e chapéu finamente noduloso à lupa. O Hygrocybe splendidissima, europeu, pode ser quase tão grande, mas tem chapéu seco e pé não fibriloso, e exala um cheiro distinto de mel ao ser esfregado ou durante a secagem.

O Hygrocybe punicea ocorre em toda a Europa, onde é espalhado mas raro. Ocupa pastagens e relvados antigos, pouco ou nada alterados pela agricultura intensiva, com vegetação rasa e curta.

Há registos da espécie no leste da Ásia, na América do Norte e na Austrália. Nas Américas, ela aparece em áreas de bosque. Esses exemplares ainda precisam de estudo para confirmar se pertencem à mesma espécie europeia.

As observações na Europa concentram-se no outono, com pico em outubro, seguido de setembro e novembro. Esse padrão reflete a presença registada, não a abundância real da espécie.

O Hygrocybe punicea cresce sobre o solo de pastagens e relvados antigos. Pesquisas recentes sugerem que os cogumelos-de-cera não são micorrízicos nem saprotróficos, e que podem estar associados a musgos.

Apesar de por vezes ser apontado como comestível, o Hygrocybe punicea acumula cádmio, metal que causa intoxicação em quem o consome.

O Hygrocybe punicea está classificado como vulnerável na Lista Vermelha da UICN. A espécie é típica das pastagens de cogumelos-de-cera, um habitat em declínio por causa da mudança nas práticas agrícolas, o que a coloca entre as espécies de preocupação para a conservação global.

A espécie também consta de listas nacionais, oficiais ou provisórias, de fungos ameaçados em vários países europeus, entre eles Bulgária, Croácia, República Checa, Dinamarca, Estónia, Alemanha e Suécia.

1. A espécie foi descrita em 1821 por Elias Fries como Agaricus puniceus, nome que deu origem ao epíteto atual.
2. Em classificações mais antigas, o cogumelo foi colocado no género Godfrinia como Godfrinia punicea.