Rhizina undulata

Os corpos de frutificação, chamados apotécios, podem chegar a 6 cm de largura. São achatados, com lobos irregulares, e estão presos à superfície de crescimento por toda a face inferior, por meio de numerosos rizomorfos esbranquiçados a amarelados. O himênio é castanho-arroxeado escuro a quase negro, enquanto a margem, de cor creme semelhante à face inferior, é ondulada e irregular.

Quando úmido, o corpo de frutificação fica pegajoso. Em exemplares jovens, a superfície é branca, e a cor castanha surge primeiro no centro e se expande rapidamente. Com o avanço da estação, vários apotécios podem se agrupar e formar estruturas irregulares de até 25 cm de largura. Nessa fase, perdem o anel creme e tornam-se negros. Essas estruturas funcionam como órgãos de resistência, que mantêm o fungo vivo até o próximo incêndio.

Os esporos são fusiformes, com uma ou duas gotas de óleo, medindo 30–40 por 8–11 μm. Os ascos, em forma de cilindro, medem 250–280 por 14–18 μm e se abrem por um opérculo apical, como ocorre na maioria dos Pezizales.

A espécie pode ser confundida com Disciotis venosa, que tem aspecto bolhoso semelhante, mas exala um odor distinto, parecido com água sanitária. Discina ancilis também se parece com Rhizina undulata, porém não tem rizoides na face inferior e se prende ao substrato por um ponto central.

Rhizina undulata é um fungo amplamente distribuído que cresce sobre solo queimado ou sobre restos de coníferas. O calor do fogo rompe a dormência dos esporos e cria uma vantagem competitiva que favorece o fungo. Ele prefere solos ácidos.

Apesar de ser considerado saprófito, o fungo também ataca coníferas de diversas idades como parasita. Hartig observou que ele mata mudas de quatro anos de várias espécies, como Abies alba, Pinus strobus, Larix decidua, Picea sitchensis, Tsuga mertensiana, Pseudotsuga menziesii e Castanea sativa. Estudos posteriores mostraram que também ataca árvores entre 15 e 60 anos.

Os ataques são frequentes em plantações recém-estabelecidas onde se queimaram resíduos após o corte raso. A temperatura ótima para a germinação dos esporos fica entre 35 e 45 °C, e o solo aquecido pelo fogo cria as condições para a germinação dos ascósporos. O uso de asfalto quente, entre 110 e 130 °C, na pavimentação de estradas também já provocou o mesmo efeito nas coníferas vizinhas.

A espécie foi registrada na Ásia setentrional, na Europa e na América do Norte, e foi introduzida no sul da África.

1. Rhizina undulata é homotálico, por isso forma corpos de frutificação sem precisar de um parceiro de cruzamento.
2. Em um caso registrado, mais de 300 corpos de frutificação surgiram num raio de 6 a 7 metros ao redor de um único toco de pinheiro.
3. Alguns estudos sugerem que o fungo se espalha a partir de um ponto inicial, formando círculos cada vez mais largos a cada ano, como um anel de fadas, embora outras pesquisas não tenham observado esse padrão.