Sphagnum palustre

A identificação do Sphagnum palustre baseia-se principalmente nas características típicas do género Sphagnum: um musgo que forma tapetes ou coxins densos, por vezes em forma de bolsa, compostos por ramos curtos e compactos. A textura esponjosa e a coloração que varia entre tons de verde e castanho-claro são traços reconhecíveis em campo, ainda que a distinção precisa entre espécies do género geralmente exija exame microscópico das folhas e células hialinas.

O Sphagnum palustre tem uma distribuição ampla, estando presente por toda a Europa e também em partes da América, Austrália e Nova Zelândia. É uma das poucas espécies do género Sphagnum capaz de se estender a zonas de clima quente-temperado, já que a maioria das espécies do género prefere regiões frias.

A espécie cresce em habitats húmidos e úmidos, como florestas úmidas — frequentemente de coníferas — e prados pantanosos, sendo rara em turfeiras propriamente ditas. Forma com frequência grandes tapetes, por vezes em forma de bolsa, e costuma aparecer ao lado de outras espécies do género, como Sphagnum fimbriatum, Sphagnum subnitens e Sphagnum squarrosum.

Nas Ilhas Britânicas, encontra-se por todo o território, embora seja menos frequente ao norte de Londres e a oeste até Bristol, com manchas na República da Irlanda. É comum na Escócia, País de Gales, Orkney, Shetland e Ilha de Man, podendo também ser encontrado em Scilly.

A espécie tornou-se invasora no habitat nativo de Ka'ala, em O'ahu, no Havai, após uma amostra ter sido levada à ilha por um botânico em 1960. Embora o ambiente local não permita a reprodução sexuada por esporos, a planta consegue espalhar-se por reprodução vegetativa, ocupando atualmente uma área estimada em 17,3 acres, cujos esforços de erradicação coordenados têm-se mostrado difíceis.

O Sphagnum palustre tem sido utilizado no projeto europeu Mossclone, integrado no 7.º Programa-Quadro da União Europeia. Neste projeto, o musgo é multiplicado em biorreatores próprios para a criação de uma ferramenta de monitorização destinada a acompanhar a qualidade do ar na Europa.

O Sphagnum palustre não consta na Lista Vermelha da IUCN de espécies ameaçadas, pelo que não é considerado uma espécie em risco ou ameaçada de extinção.

A sua ampla distribuição geográfica e a frequência relativamente elevada com que ocorre em diversos habitats contribuem para esta situação de estabilidade, contrastando com o caso particular do Havai, onde a espécie se tornou antes um problema de conservação ao comportar-se como planta invasora.

1. O nome popular em inglês, prairie sphagnum ou blunt-leaved bogmoss, reflecte duas das suas características: a presença em zonas abertas e a forma arredondada das suas folhas.
2. A espécie também é conhecida pelo sinónimo Sphagnum cymbifolium.