Trisetum flavescens

A marca mais útil para reconhecer a Trisetum flavescens é a inflorescência: uma panícula estreita que muda de cor à medida que amadurece. Quando jovem, é verde-amarelada ou roxa; com o tempo, torna-se amarelo-dourada e brilhante.

A planta é uma gramínea perene que cresce em touceiras. Os colmos atingem normalmente 60 a 80 centímetros de altura, e por vezes ultrapassam 1 metro.

A espécie pode ser afetada pelo vírus do mosaico do capim-dourado (YOgMV), um vírus do género Tritimovirus. A infeção é uma característica a ter em conta quando se observam manchas e deformações nas folhas.

A Trisetum flavescens é nativa de uma vasta área temperada que vai da Europa ocidental à Ásia Ocidental. Estão incluídos países como Portugal, Espanha, França, Itália, Alemanha, Polónia, Ucrânia, Turquia e Irão, além de ilhas como a Sicília, a Sardenha e Creta.

Fora da sua área natural, a espécie foi introduzida em partes da América do Norte, como vários estados dos Estados Unidos e as províncias canadianas de Alberta, Ontário e Quebeque. Também se encontra na América do Sul, no Nepal, na Nova Guiné e no Havai.

As observações da espécie concentram-se sobretudo no fim da primavera e início do verão, com um pico claro em junho.

A Trisetum flavescens é uma planta perene, que se mantém viva durante vários anos e rebenta de novo a cada época favorável. Cresce em touceiras compactas, formadas por um conjunto de colmos que partem da mesma base.

Na maturidade, os colmos medem em geral entre 60 e 80 centímetros, mas por vezes passam de 1 metro. Esta altura faz da espécie uma gramínea de porte médio a alto nos prados onde cresce.

Os insetos são os principais consumidores da Trisetum flavescens. Vários gafanhotos da família Acrididae alimentam-se da planta, entre eles espécies dos géneros Stenobothrus, Omocestus e Oedipoda, além de outros ortópteros como o gafanhoto-de-asas-azuis e o gafanhoto-das-cores.

Os mamíferos domésticos também a consomem. Os ovinos pastam a planta, e é precisamente nesse contacto com o gado que a espécie se torna um problema para a criação.

No solo, a planta estabelece associações com fungos micorrízicos, que vivem nas raízes e ajudam a absorver nutrientes. Os mais frequentes são fungos do grupo dos glomeromicetos, e a associação faz parte do seu funcionamento normal.

A Trisetum flavescens não tem uso humano documentado como alimento ou material. Na prática, é conhecida sobretudo pelos efeitos que causa nos animais de pastoreio.

O principal problema é a toxicidade para o gado, que provoca calcinose: um depósito anormal de cálcio nos tecidos moles, como músculos, tendões, coração e grandes artérias, incluindo a aorta.

Os bovinos apresentam dificuldade para se mover e para se manterem de pé, além de quebra na produção de leite. Os caprinos sofrem de sopros cardíacos e arritmias, perda de peso e dificuldade em andar, ajoelhar-se e levantar-se, com redução da produção de leite. Nos equinos, observam-se sensibilidade nos tendões e ligamentos, perda de peso e problemas de movimento.

1. A espécie foi descrita inicialmente por Linnaeus, e o nome atual da planta tem como autor Palisot de Beauvois.
2. Num único prado, a mesma planta pode apresentar panículas verdes, roxas e douradas, porque a cor muda ao longo do seu desenvolvimento.