Alectoria sarmentosa

Das Lager von Alectoria sarmentosa ist strauchig, fadenförmig und vielfach verzweigt. Jeder Ast teilt sich meist in zwei bis vier Abschnitte. Die dickeren Äste messen meist mehr als 2,5 mm im Durchmesser.

Die Farbe reicht von Graugrün bis Gelbgrün, an den Enden wird sie oft schwärzlich. Die Oberfläche trägt kleine, weiße, erhabene Leisten.

Die Lager bilden ausgedehnte Matten von bis zu 10 bis 30 cm Länge, die herabhängen. Dichte Ansammlungen bilden vorhangartige Gebilde. Der Wind bricht leicht Teile ab.

Alectoria sarmentosa kommt in den gemäßigten Regenwäldern der nördlichen Halbkugel vor. Ihr Verbreitungsgebiet reicht von den Küstenwäldern des pazifischen Nordwestens, darunter Alaska, Coastal British Columbia, Oregon, Washington und Nordkalifornien, bis zu den Appalachen im Osten der USA.

Auch die borealen Regenwälder von New Brunswick und Nova Scotia in Kanada sowie die skandinavischen Nadelwälder an der Küste gehören dazu. Häufig findet man die Art in borealen Wäldern und Taiga.

Sie besiedelt Übergänge zwischen Tal- und Bergwäldern in niedrigen bis mittleren Höhenlagen. Die Gebiete erhalten hohe Niederschläge, zwischen 846 mm und 5.600 mm im Jahr.

In alten Wäldern hängt sie vor allem an Nadelbäumen, Laubbäumen und Sträuchern. Sie wächst in Kronenlücken und an Waldrändern, wo das Licht bis in die mittleren Schichten reicht. Gestein und Moospolster meidet sie weitgehend.

Alectoria sarmentosa wächst bevorzugt in schattigeren, feuchten Waldbereichen. Nach Untersuchungen in Nadelwäldern erreicht sie ihre höchste Häufigkeit an geschützten Standorten, besonders an Nordhängen und in tieferen Kronenbereichen mit gemäßigtem Licht.

Die Art kann sich auch in relativ jungen Wäldern von etwa 60 Jahren ansiedeln. Sie gilt jedoch als typischer Begleiter alter Wälder. Ihr hellgelbes Pigment beruht auf Usninsäure. Im Gegensatz zu dunkel pigmentierten Haarflechten verträgt sie starke Besonnung schlecht, vor allem in trockenen Regionen, da ihre Rinde im trockenen Zustand durchscheinend wird.

Winterlich findet sie Nahrung bei Tieren: Die Schwarzwedelhirsche der Küste und Karibus fressen die Flechte von niedrigen Zweigen oder vom Boden, wenn Winterstürme sie herabwerfen. Auch Flughörnchen nutzen sie als Nahrung und Nistmaterial.

Für Tiere ist die Flechte eine nahrhafte Winterweide. Schwarzwedelhirsche und Karibus nehmen sie auf, sobald sie niedrig hängt oder im Schnee liegt. Flughörnchen verwenden sie ebenfalls als Nahrung und Nistmaterial.

Indigene Völker an der pazifischen Nordwestküste und das Volk der Nuxalk in Kanada verarbeiteten die Fasern der Alectoria-Flechten. Diese dienten als Windeln, Verbände und künstliche Haarbüschel für Tanzmasken. Einige Gruppen im Inneren Alaskas und Kanadas webten daraus Ponchos und Schuhe, die aber dem Leder unterlegen waren.

Die Flechte eignet sich zur Überwachung der Luftqualität. Weil sie keine Wurzeln besitzt, bezieht sie Nährstoffe aus Niederschlag und Luft und spiegelt so die Schadstoffbelastung wider. Für Gewebeanalysen wird sie häufig gesammelt.

1. Die Nitinaht an der Pazifikküste verwendeten Alectoria sarmentosa und Bartflechten der Gattung Usnea zur Wundversorgung.
2. Die Flechte kann mehrere Jahrzehnte alt werden und wächst dabei nur langsam.