Der Krankheitserreger Coccidioides immitis lebt im Boden bestimmter Regionen des Südwestens der Vereinigten Staaten, im Norden Mexikos und in einigen weiteren Gebieten der westlichen Hemisphäre.
Systematisch gehört der Pilz zu den Schlauchpilzen (Ascomycota). Innerhalb dieses Stammes wird er in die Klasse der Eurotiomycetes, die Ordnung der Onygenales und die Familie der Onygenaceae eingeordnet.
Wer sich mit Coccidioides immitis beschäftigt, erfährt, wie ein Bodenpilz zum Auslöser einer ernsten Atemwegserkrankung des Menschen werden kann.
Fruchtkörper und Bestimmung
Der Pilz ist ein Bodenbewohner und tritt in seinem natürlichen Lebensraum als Geflecht feiner Fäden auf. Die Art lässt sich im Feld nicht anhand äußerer Merkmale eines Fruchtkörpers bestimmen, da sie keine auffälligen Fruchtkörper bildet.
Im Körper eines Wirts wechselt Coccidioides immitis die Gestalt. Dort bildet er kugelige Gebilde, sogenannte Sphärulen, die sich mit einer speziellen Silberfärbung nach Gomori im Gewebe nachweisen lassen.
Verbreitung und Lebensraum
Coccidioides immitis kommt im Boden bestimmter Regionen des südwestlichen Teils der Vereinigten Staaten vor. Auch der Norden Mexikos gehört zu seinem Verbreitungsgebiet, dazu einige weitere Gebiete der westlichen Hemisphäre.
Der Pilz besiedelt Böden in diesen Trockengebieten. Aus den vorliegenden Beobachtungen ergibt sich ein Schwerpunkt im Sommer, der jedoch nur eine vorsichtige Aussage über das Auftreten erlaubt.
Wissenswertes
- Coccidioides immitis ist ein dimorpher Pilz, der je nach Umgebung unterschiedliche Wuchsformen annimmt.
- Eine Infektion kann von symptomlosen Verläufen bis zu schweren Erkrankungen der oberen Atemwege reichen. In manchen Fällen streut der Erreger, und der Verlauf kann tödlich enden.
- Die Anzucht aus Patientenproben dauert oft Wochen und erfordert besondere Sicherheitsvorkehrungen im Labor.
Ökologie und Klassifikation
Klassifikation
- Stamm
- Ascomycota
- Klasse
- Eurotiomycetes
- Ordnung
- Onygenales
- Familie
- Onygenaceae
- Gattung
- Coccidioides
- Art
- Coccidioides immitis
