Kopfiger Thymian

Das wichtigste Merkmal sind die kegelförmigen, rosafarbenen Blütenstände an den Triebspitzen. Sie erscheinen in Mitte bis Ende des Sommers.

Die aufsteigenden Stängel tragen schmale, fleischige, grüne Blätter, die bis zu 12 mm lang werden. Auf ihrer Oberfläche sitzen Öldrüsen, die als kleine Punkte sichtbar sind.

Die rosafarbenen Blüten werden etwa 10 mm lang. Sie sind von dachziegelartig überlappenden, rötlich getönten Hochblättern umgeben, die etwa 6 mm lang sind und an den Rändern feine Härchen tragen.

Der Kopfige Thymian ist im gesamten Mittelmeerraum verbreitet. Zu seinem nativen Verbreitungsgebiet gehören Albanien, Algerien, die Balearen, Korsika, Zypern, die östlichen Ägäisinseln, Ägypten, Griechenland, Italien, Kreta, Libanon und Syrien, Libyen, Marokko, der nordwestliche Balkan, Palästina, Portugal, Sardinien, Sizilien, Spanien, Tunesien sowie die Türkei und ihr europäischer Teil.

Das Klima dieses Gebiets ist subtropisch. Die Art gehört damit zur Vegetation der trockenen, warmen Mittelmeerregionen.

Beobachtungen liegen über das gesamte Jahr verteilt vor, mit einer deutlichen Häufung im Juni. Die Verteilung der Beobachtungen zeigt damit vor allem die Zeit der Blüte.

Der Kopfige Thymian wächst als Halbstrauch, also als verholzte Staude, deren Triebe im unteren Bereich verholzen. Die Wuchsform ist kompakt. Die Stängel steigen auf und bilden dichte Polster.

Als ausdauernde Pflanze überdauert der Halbstrauch mehrere Jahre am gleichen Standort.

Die Honigbiene Apis mellifera ist der häufigste Blütenbesucher des Kopfigen Thymians. Daneben besuchen zahlreiche Wildbienen, Wespen, Käfer, Schwebfliegen und Schmetterlinge die Blüten, darunter die Blutbiene Anthaxia mundula, die Mauerbiene Hylaeus imparilis und das Wiesenvögelchen Maniola jurtina.

Die Blüten werden vor allem von Insekten aufgesucht, die Nektar und Pollen sammeln. Diese Gäste besuchen die Blüten meist nur gelegentlich.

Die Pflanze ist zudem Wirt eines parasitischen Seidenfadens. Die blattlose Seide Cuscuta epithymum wächst auf dem Thymian und übernimmt dessen würzigen Geruch.

Der Kopfige Thymian wird im Mittelmeerraum auch als Spanischer Oregano bezeichnet. Der Name verweist auf seine Verwendung als würzende Pflanze in der Küche der Region.

In der Kulturgeschichte trägt die Pflanze den Namen Persischer Ysop. Ihre Verbreitung in Ländern des östlichen Mittelmeerraums ist seit langem belegt.

1. Der Gattungsname Thymbra stammt aus dem Altgriechischen, sein Ursprung ist jedoch ungeklärt.
2. Die blattlose Seide Cuscuta epithymum sucht sich den Kopfigen Thymian als Wirt und übernimmt dabei dessen würzigen Duft.
3. In Israel steht die Pflanze unter Schutz, und ihr Abernten ist strafbar.