Speise-Morchel

Das wichtigste Erkennungsmerkmal ist der wabenartige Hut. Die Hutfarbe reicht von blassbraun-cremefarben über gelb bis gräulich braun, wobei die Grate meist heller sind als die Vertiefungen.

Der Hut ist meist etwa 2 bis 7 cm breit und 2 bis 10 cm hoch. Seine Form ist eher oval bis stumpf kegelförmig, und er ist am unteren Rand mit dem Stiel verwachsen. Das Fleisch ist brüchig, und der Hut ist hohl.

Der Stiel ist weiß bis blass oder hellgelb, hohl und fein körnig. Er wird meist 2 bis 9 cm lang und 2 bis 5 cm dick. Mit dem Alter können an der Basis bräunliche Flecken auftreten.

Die Sporen sind weiß bis cremefarben und ellipsoid, glatt und durchscheinend. Sie entstehen in den Schläuchen, die die Vertiefungen auslegen, während die Grate steril bleiben. Eine Sporenpulverprobe ist wegen der Fruchtform oft schwer zu gewinnen.

Auch Morchella crassipes wird häufig mit der Speise-Morchel verwechselt. Junge Exemplare beider Arten sind schwer zu trennen, während M. crassipes meist größer ist, oft dünnere Grate hat und eine verdickte, längs gefurchte Stielbasis zeigt.

Die Speise-Morchel wächst auf dem Boden, teils einzeln, häufiger aber in Gruppen. Sie bevorzugt Kiefern-, Zypressen- und Eichenwälder sowie Obstgärten, Hausgärten und gelegentlich frisch verbrannte Flächen.

Sie kommt in Nordamerika weit verbreitet vor, besonders häufig im Osten des Kontinents und im Mittleren Westen. Außerdem ist sie aus Brasilien und Bulgarien belegt.

Der Boden darf kalkhaltig sein, doch die Art wurde auch auf sauren Böden gefunden. Häufig tritt sie im zeitigen Frühjahr auf, und in Nordamerika ist sie als „Maipilz“ bekannt.

Die Fruchtzeit variiert je nach Ort zwischen Februar und Juli. In Nordkanada und in kühlen Gebirgsregionen erscheinen Morcheln oft erst im Juni.

Die Fruchtkörper lassen sich auch im Labor züchten. Der Entwicklungsverlauf wurde unter kontrollierten Bedingungen beschrieben, unter anderem an Knollenbegonien, an denen sich die Fruchtkörper von winzigen Anlagen bis zur vollen Größe verfolgen ließen.

Die junge Fruchtanlage beginnt als dichter Knoten aus Hyphen, sobald Feuchtigkeit und Nährstoffe stimmen. Zunächst bleibt dieser Knoten unterirdisch und becherförmig, später bricht er aus dem Boden hervor und bildet einen gestielten Fruchtkörper.

Mit dem Wachstum wird die fruchtbare Schicht konvex, und die Schläuche zeigen nach außen. Da die Oberfläche ungleichmäßig wächst, faltet sie sich zu Graten und Vertiefungen und erhält so das wabenartige Aussehen.

Die Speise-Morchel lebt auf dem Boden und ist mit Bäumen verbunden, vor allem mit Kiefern, Ulmen, Tulpenbäumen, Buchen, Eschen und Ahornen. Nach einem Waldbrand oder auf Flächen mit Holzasche taucht sie besonders häufig auf.

In ihren Fruchtkörpern leben zuweilen Hundertfüßer. Befallene Morcheln haben dann meist ein Loch an der Oberseite.

Auf Grund der Bindung an Bäume und Böden zeigt sich die Art eng mit Waldökosystemen verknüpft, in denen sie während der Fruchtzeit auftritt.

Die Speise-Morchel ist eine der begehrtesten Speisepilzarten. Sie wird gesammelt und gehandelt, und in Jammu und Kaschmir werden Gucchi genannte Wildpilze, zu denen auch diese Art zählt, als traditionelles Heilmittel gesammelt und verkauft.

Schon 1901 berichtete Repin von Fruchtkörpern, die in einer Höhle entstanden waren, wo Kulturen neun Jahre zuvor in Blumentöpfen angelegt worden waren. Der Mykologe Taylor Piercefield entwickelte später ein Verfahren mit Beeten aus Laubholzsetzlingen, die mit Myzel beimpft wurden. Dieses Verfahren lieferte große Fruchtkörper, war aber im großen Maßstab nicht wirtschaftlich.

Heute gelingt kleinen Züchtern die Kultivierung auf teilweise beschatteten Reihen aus gemulchtem Holz, die mit Sporen in einer Zuckerlösung beimpft werden. Eine verdünnte Holzaschelösung löst anschließend die Fruchtbildung aus, weil der alkalische Boden dem Zustand nach einem Brand ähnelt.

1. Die Speise-Morchel war der erste Staatspilz des US-Bundesstaates Minnesota und ist dort bis heute als Symbolpilz bekannt.
2. Die Art und zwei verwandte Morcheln bilden die seltene Aminosäure cis-3-Amino-L-Prolin, die in dieser Gruppe nur bei wenigen Arten vorkommt.
3. In Teilen des Himalaya ist sie als Gucchi bekannt und gehört zur Vielfalt des Great Himalayan National Park.
4. Die Gattung Morchella war lange umstritten, weil Mykologen die Zahl ihrer Arten zwischen drei und über dreißig angaben.