Weiße Trüffel

Das wichtigste Bestimmungsmerkmal der Weißen Trüffel ist ihr blass cremefarbenes bis braunes Fleisch mit charakteristischer weißer Marmorierung im Inneren. Die Fruchtkörper reifen im Herbst und können bis zu 12 Zentimeter im Durchmesser und 500 Gramm erreichen, sind aber meist deutlich kleiner.

Äußerlich zeigt sich eine unregelmäßig knollige, glatte Oberfläche ohne die warzigen Strukturen, die man von anderen Trüffelarten kennt. Die Form bleibt oft klumpig und uneben, da die Trüffel unter der Erde wächst und sich an Wurzeln und Bodenhindernisse anpasst.

Das Hauptverbreitungsgebiet der Weißen Trüffel liegt in Norditalien, besonders in den Regionen Langhe und Montferrat im Piemont sowie in der Gegend um Alba und Asti. Weitere wichtige Fundorte sind Acqualagna in den Marken, Teile der Toskana um San Miniato sowie Molise und Abruzzen.

Außerhalb Italiens wurde die Art auch in Kroatien (Istrien, Motovun-Wald am Fluss Mirna), in der Schweiz (Kantone Tessin und Genf), in Südostfrankreich, Sizilien, Ungarn, Serbien, Slowenien, Griechenland und Thailand nachgewiesen. In Bosnien und Herzegowina hat die Trüffelsuche in den letzten Jahren stark zugenommen, besonders in den Regionen Vlašić, Lisina und Kozara.

Die Art lebt in Symbiose mit verschiedenen Baumarten, vor allem Eichen, aber auch mit Pappeln, Weiden, Haseln, Buchen und vereinzelt mit Tannen, Erlen, Birnen und Ulmen. Sie bevorzugt Böden mit neutralem bis alkalischem pH-Wert von etwa 7,7 und benötigt für die Fruchtkörperbildung im Winter Temperaturen von mindestens 0,4 °C, weshalb ihre nördliche Verbreitungsgrenze etwa der mittleren Winterisotherme von 0 °C entspricht.

Beobachtungsdaten deuten auf ein saisonales Muster mit einer deutlichen Häufung im Herbst hin, was mit der bekannten Reifezeit der Fruchtkörper übereinstimmt.

Die Weiße Trüffel gilt in der Küche als Gipfel des Luxus und wird wegen ihres feinen Aromas seit Jahrhunderten von Köchen und Feinschmeckern geschätzt. In der piemontesischen Küche wird sie oft mit kräftigen Rotweinen wie Barolo kombiniert, während sie in der französischen Gastronomie über Foie gras gehobelt wird.

Der Handel mit Weißen Trüffeln ist äußerst lukrativ: 2001 lagen die Preise zwischen 2.200 und 4.800 US-Dollar pro Kilogramm, im Dezember 2009 wurden bereits 14.203,50 US-Dollar pro Kilogramm erzielt. Besonders große Exemplare erzielten Rekordpreise, etwa ein 1,89 Kilogramm schweres Stück, das 2014 für 61.000 US-Dollar versteigert wurde, oder ein 830 Gramm schweres Exemplar aus dem Piemont, das 2021 für 103.000 Euro den Besitzer wechselte. Ein 1999 bei Buje in Kroatien gefundenes Exemplar von 1,31 Kilogramm gilt als größter je gefundener Trüffel und wurde ins Guinness-Buch der Rekorde aufgenommen.

Die Suche und Ernte der Weißen Trüffel ist in Italien tief in der Volkskultur verwurzelt und wird durch Feste wie die 1929 gegründete Internationale Weißtrüffelmesse in Alba gefeiert. 2017 führte Italien zudem eine Steuerpflicht für Trüffelsucher ein, die mehr als 7.000 Euro im Jahr mit der Trüffelsuche verdienen.

1. Die Weiße Trüffel gilt als jene Trüffelart mit der längsten Tradition der Ernte durch wilde Trüffelsucher.
2. Die italienische Trüffelsuche und -gewinnung wurde 2021 in die Repräsentative Liste des immateriellen Kulturerbes der Menschheit aufgenommen.
3. Chemische Analysen zeigen, dass die Weiße Trüffel etwa doppelt so viel Zink enthält wie andere getestete Trüffelarten und auch Kupfer, Kalium, Natrium und Phosphor effizienter aufnimmt.