Acer opalus crece desde el nivel del mar hasta los 2.100 metros de altitud, un rango amplio para un árbol de tamaño mediano. Es una especie de arce caducifolio de la familia Sapindaceae.
Su área natural abarca las colinas y montañas del sur y el oeste de Europa, desde los Balcanes hasta España, y llega por el norte hasta el extremo suroeste de Alemania. También se encuentra en el noroeste de África, en Argelia. Según la UICN, su estado de conservación es de preocupación menor.
Identificación y Apariencia
Lo más útil para reconocerlo son sus hojas: brillantes, de un verde intenso, palmeadas y con lóbulos terminados en dientes romos. En otoño se vuelven amarillas.
Es un árbol de tamaño mediano que alcanza unos 20 metros de altura, con un tronco de hasta 1 metro de diámetro. Sus hojas miden entre 7 y 13 centímetros de largo y entre 5 y 16 centímetros de ancho.
La corteza es gris con tonos rosados y se desprende en placas cuadradas. Sus flores son pequeñas y amarillas, y aparecen antes que las hojas.
Los frutos son sámaras dobles, con semillas de hasta 1 centímetro de diámetro y alas de 1,5 a 2,5 centímetros.
Distribución y Hábitat
Acer opalus crece desde el nivel del mar hasta los 2.100 metros de altitud. Prefiere suelos calizos, tanto sobre sustratos pedregosos como en suelos bien desarrollados.
Puede formar pequeños bosquetes puros o mezclarse con otras frondosas, como especies de Quercus y Sorbus y otros arces.
Su área nativa va del sur de Europa hasta el Cáucaso y el noroeste de África. Incluye Albania, Francia, Alemania, Grecia, Hungría, Italia, Marruecos, España, Suiza, Turquía, Argelia, Córcega, Sicilia y Baleares. Su clima de origen es templado.
Crecimiento y Forma
Crece como árbol de porte arbóreo y caducifolio. Puede alcanzar unos 20 metros de altura, y su tronco llega a medir hasta 1 metro de diámetro.
Ecología y Relaciones
Sus hojas y brotes sostienen a numerosos insectos. Entre los principales grupos están los gorgojos de los géneros Polydrusus y Byctiscus, además de otros insectos que se alimentan de la planta.
Entre las aves que lo utilizan figuran el pardillo, la alondra común y la perdiz griega, además de ánades y ocas.
Sus flores atraen sobre todo a abejas como el abejorro Bombus terrestris y varias abejas solitarias, y también a crisopas y mariquitas como Harmonia axyridis.
Usos y Relación con las Personas
El contexto disponible para Acer opalus no documenta usos humanos, materiales, medicinales ni culturales concretos de la especie, por lo que esta sección se limita a describir su relación general con las personas como árbol de paisaje y de ornamento en su área de distribución.
Curiosidades
- Sus flores amarillas aparecen antes que las hojas, así que el árbol florece desnudo en primavera.
Fotos
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Ecología y clasificación
Hábitat
Porte
- Árbol
Clasificación
- Filo
- Tracheophyta
- Clase
- Magnoliopsida
- Orden
- Sapindales
- Familia
- Sapindaceae
- Género
- Acer
- Especie
- Acer opalus
Fuentes
- GBIF Species names and classification
- iNaturalist Photos
- Wikidata Common names and conservation status
- Wikipedia Summary extract
- Plants of the World Online Native range, life form and climate (WCVP)
- GloBI What it eats, what eats it, parasites and pollinators
- trophiCH
