Hygrocybe coccinea

Su rasgo más útil para identificarla es el color escarlata intenso del sombrero, que además es viscoso al tacto. El sombrero empieza en forma de campana y luego se aplana, y mide de 2 a 5 centímetros de diámetro.

Las láminas están adheridas al pie, son gruesas, están muy separadas entre sí y tienen un tono rojo amarillento. El pie no tiene anillo, mide de 2 a 5 centímetros de alto y de 0,3 a 1 centímetro de ancho. Es rojo con una base amarillenta. La carne es rojiza amarillenta, con olor y sabor apenas perceptibles.

Las esporas son ovaladas, miden de 7 a 9,5 por 4 a 5 micrómetros y forman una esporada blanca. Otras especies del mismo género, como Hygrocybe marchii e Hygrocybe punicea, se parecen bastante a ella, así que distinguirla exige fijarse en estos detalles.

Esta especie es frecuente en prados sin abonar de Europa, donde fructifica sobre todo de agosto a octubre. Sus observaciones se concentran en el otoño. En Gran Bretaña, como ocurre con todas las higrocibes, sus mejores temporadas son los finales de otoño sin heladas.

En el oeste de Norteamérica puede encontrarse bajo secuoyas o en bosques mixtos durante el invierno. En el Parque Nacional Sagarmatha, en Nepal, se ha observado creciendo bajo rododendros y robles (Quercus). También está presente en la India, China y Japón.

Algunos ejemplares australianos identificados antes como esta especie pertenecen en realidad a Hygrocybe miniata o Hygrocybe kandora.

Aunque no se usa de forma notable en la medicina tradicional indígena ni en la cocina antigua, esta especie tiene un lugar en el folclore, sobre todo por su aspecto llamativo.

1. El epíteto específico coccinea procede del latín y significa «escarlata», lo que describe bien el color de su sombrero.